Eine Aufholjagd der Superlative legte das US-Team am Sonntag aufs Grün und holte sich den elften Presidents Cup in Folge mit einem fulminanten 17-13 über die Internationals – ein Triumph, den man direkt US-Präsident Donald Trump widmete.
Die Nerven aus Stahl hatte Jacob Bridgeman, der im Medinah Country Club mit einem knallharten Vier-Fuß-Par-Putt am 18. Loch den Sack zumachte und den Australier Min Woo Lee mit 1-up bezwang. "Ich bin verdammt stolz auf dieses Team", jubelte US-Kapitän Brandt Snedeker nach dem Spektakel. "Jeder einzelne dieser Jungs hat für den anderen gekämpft. Für dieses Land. Für dieses Team."
Snedeker liess keinen Zweifel daran, dass Trump – der das Geschehen am Finaltag auf dem Chicagoer Kurs persönlich verfolgte – einen Teil des Ruhmes beanspruchen sollte. "Er sagte mir, er würde heute etwas Energie für uns Jungs mitbringen. Ihr braucht das", so Snedeker. "Und ich sagte ihm, wenn wir das hier rocken, gebührt ihm die ganze Ehre. Also, danke, Präsident Trump."
Die Bilanz der Amerikaner im zweijährigen Duell steht damit bei unfassbaren 14-1-1. Dabei lagen sie vor den zwölf entscheidenden Einzel-Matches noch mit 10.5-7.5 hinten. Die Internationals standen kurz davor, eine 28-jährige Durststrecke zu beenden – doch es lief anders. "Es hing den ganzen Tag am seidenen Faden", resümierte Internationals-Kapitän Geoff Ogilvy aus Australien. "Es ist extrem schwer, die USA in den Einzeln auf ihrem eigenen Terrain zu schlagen. Aber sie haben alle richtig stark gespielt."
Am Finaltag holten die Amerikaner neun Siege und ein Unentschieden. Ogilvy zeigte sich trotz der Niederlage gefasst: "Ich glaube nicht, dass ich irgendetwas anders gemacht hätte", sagte er nachdenklich. "Es ist einfach den ganzen Tag in die falsche Richtung gelaufen." Der einzige Sieg der nicht-europäischen Seite datiert aus dem Jahr 1998 in Australien, dazu gab es 2003 in Südafrika ein geteiltes Trophäen-Glück.
Die Amis, die stolze acht der Top-11 Golfer der Welt am Start hatten, triumphierten auf demselben Kurs vor den Toren Chicagos, wo Europa 2012 den Ryder Cup mit dem legendären "Miracle at Medinah" für sich entschied. "Diese Jungs haben niemals den Glauben verloren", betonte Snedeker. "Ich habe ihnen gestern Abend gesagt, dass hier lustige Dinge passieren. Medinah hat eine Geschichte voller Überraschungen, und siehe da: Sie sind rausgegangen und haben alles gegeben. Ich bin so verdammt stolz auf diese Jungs."
Die Spannung stieg mit jedem Match ins Unermessliche und kulminierte bei Bridgeman, der erst letzte Woche seinen zweiten PGA Tour-Titel holte. Er fiel auf der 15 zum ersten Mal durch ein Bogey zurück, nur um dann auf der 16 und der 18 mit Pars den Sieg einzufahren. "Das war der coolste Moment überhaupt", sagte er. "Ich hatte das Gefühl, meine Emotionen den ganzen Tag im Zaum gehalten zu haben. Sie dann am letzten Loch rauszulassen – einfach nur sweet."
