Aberg trotzt dem Druck und baut Führung bei den Players aus – Das Feld jagt den Schweden!
Leute, was für ein Moving Day bei der PGA Players Championship! Ludvig Aberg musste sich an einem Tag, an dem es richtig zur Sache ging, mit einer 71er-Runde (-1) durchbeißen und baute seinen Vorsprung nach der dritten Runde auf 3 Schläge aus. Dramatik pur auf dem legendären TPC Sawgrass in Ponte Vedra Beach, Florida!
Der 26-jährige Schwede, letzte Woche noch Dritter in Bay Hill, zauberte ein Eagle, ein Birdie und musste zwei Bogeys hinnehmen, um nach 54 Löchern mit 203 Schlägen (-13) in Front zu liegen. Das ist mal ein Statement!
„Insgesamt habe ich heute nicht mein bestes Golf gespielt, aber ich hatte das Gefühl, dass ich dran geblieben bin, was gut war“, so Aberg. „Ich habe den Tag mit 2 Schlägen Vorsprung begonnen und jetzt haben wir 3 Schläge Vorsprung, also ist das wohl eine gute Sache.“ understatement des Jahres, oder?
Der Amerikaner Michael Thorbjornsen schnappte sich mit einer 67er-Runde den 2. Platz und liegt mit 206 Schlägen auf Tuchfühlung, während Landsmann Cameron Young mit 207 Schlägen auf dem 3. Platz lauert.
„Ich glaube nicht, dass ich viel ändern muss“, erklärte Thorbjornsen. „Wenn man richtig konstantes Golf spielt, kommen die Birdies von allein... langsam und stetig gewinnt das Rennen, und wir werden einfach solide spielen.“ Die Konkurrenz ist heiß!
Aberg versemmelte einen Birdie-Putt aus fast 18 Metern an der Par-5 16 und ließ auch acht-Fuß-Putts für Birdie am Par-3 Inselgrün der 17 und für Par an der 18 liegen. „Hätte ich doch nur ein paar dieser Putts auf 16 und 17 gelocht, und natürlich auch den auf 18“, haderte Aberg. Aber selbst mit seiner kleinen Stolperfalle am Schluss hatte Aberg den größten Vorsprung nach 54 Löchern bei den Players seit 2018, als Webb Simpson mit 7 Schlägen führte und sich den Sieg holte. Ein gutes Omen?
„Das wird witzig. Eine Herausforderung, keine Frage“, so Aberg über seinen Vorsprung vor der Finalrunde am Sonntag. „Ich habe letzte Nacht mit der Führung geschlafen, und das macht Spaß. Dafür spielen wir Turniere. Ich liebe große Turniere, ich liebe diese Turniere, die dieses ‚große Gefühl‘ mit der Atmosphäre haben. Ich freue mich auf einen guten Tag und wir werden sehen, wo das morgen Abend endet.“
Eine hochkarätige Verfolgergruppe auf dem 4. Platz mit 208 Schlägen umfasst Englands Matt Fitzpatrick, Norwegens Viktor Hovland, Kanadas Corey Conners und die US-Boys Justin Thomas, Brian Harman und Xander Schauffele. Da ist Feuer unterm Dach!
Noch nie hat jemand bei den Players in der Finalrunde einen größeren Rückstand aufgeholt, um sich den Sieg zu schnappen. Aberg, der Runner-up beim Masters 2024, jagt seinen 3. PGA Tour Titel nach dem RSM Classic 2023 und dem Genesis Invitational vom letzten Jahr. Richtig stark!
Aberg stolperte an der 4, nachdem er sich vom Abschlag ins rechte Rough verirrte, aber einen zwei-Meter-Putt zum Bogey rettete. Auch andere Top-Spieler hatten früh ihre Schwierigkeiten, so musste der auf dem 2. Platz liegende Schauffele an der Par-3 3 ein Bogey notieren, nachdem er im Bunker gelandet war.
Aberg schlug jedoch zurück mit einem zwei-Meter-Birdie-Putt an der Par-5 9 und ging mit 3 Schlägen Vorsprung auf die Back Nine. Läuft bei ihm! Young drosch den Ball aus dem Bunker an der Par-5 11 auf anderthalb Meter und lochte den Birdie-Putt, um bis auf 2 Schläge an Aberg heranzukommen. Doch Aberg antwortete Minuten später, indem er an der 11 einen fünf-Meter-Eagle-Putt versenkte und sich so einen Vorsprung von 4 Schlägen sicherte, den er bis zur 18 hielt. Was für ein Statement!
Young kassierte an der 14 ein Bogey und an der 18 ein Doppelbogey. Autsch! „Ich habe ganz gut gekämpft, aber nicht großartig gespielt“, resümierte Young. „Ich habe den Ball einfach nicht oft genug auf dem Fairway gehabt.“
Der Weltranglistenerste Scottie Scheffler zauberte eine bogeyfreie 67er-Runde und liegt mit 212 Schlägen auf Lauerstellung. „Ich war etwas schärfer als an den ersten beiden Tagen“, sagte er. „Ich habe den Ball jeden Tag des Turniers besser geschwungen. Heute habe ich ein paar mehr Fairways getroffen und konnte mir ein paar mehr Birdie-Chancen erarbeiten.“
Die Weltnummer 2 Rory McIlroy, der Titelverteidiger höchstpersönlich, spielte eine 72er-Runde und beendet den Tag mit 217 Schlägen.
Golfer, macht euch bereit für ein Finale, bei dem die Nerven blank liegen werden!
