Die 16. Presidents Cup haut uns direkt am Donnerstag das erste Highlight um die Ohren: Scottie Scheffler und Sam Burns führen die US-Auswahl in den Four-Ball-Matches gegen das Internationale Team an.
Kein Geringerer als der vierfache Major-Sieger Scottie Scheffler, frischgebackener FedEx Cup Playoff-Gewinner der PGA Tour, und US Open Runner-up Sam Burns machen den Auftakt. Sie treffen im ersten Match auf den Südkoreaner Im Sung-jae und den Australier Min Woo Lee. Das wird ein Abschlag, der schon mal Temperatur in Medinah bringt!
US-Kapitän Brandt Snedeker und der australische Internationale Kapitän Geoff Ogilvy haben bei der Paarungsfindung in Schachmanier abwechselnd gepickt, um die Matches für den ersten Tag auf dem Vorstadt-Kurs von Chicago festzulegen. Snedekers Kommentar dazu? „Wir sind heiß auf all diese Matchups!“, und das können wir nur bestätigen.
Die Amerikaner haben in dieser Rivalität historisch gesehen die Nase vorn: Eine 13-1-1 Bilanz spricht Bände, und seit dem Unentschieden 2003 haben sie ganze zehn Mal in Folge den Sieg geholt. Die einzige Niederlage? 1998, Down Under. Trotzdem ist Internationale Kapitän Ogilvy alles andere als kleinlaut: „Jeder geht mit Optimismus in solche Turniere“, meinte er. „Wir haben lange darüber nachgedacht, jetzt brennen wir darauf, endlich loszulegen!“
Der erste Abschlag für die Four-Ball-Matches am Donnerstag ist um 11:35 Uhr Ortszeit angesetzt. Im zweiten Kracher sind die Amis Cameron Young und Xander Schauffele am Start, die sich mit dem Japaner Hideki Matsuyama und Rookie Ryo Hisatsune messen werden.
Match Nummer drei schickt Justin Thomas und den 21-jährigen Rookie Jackson Koivun ins Rennen. Ihre Gegner: Der Kanadier Corey Conners und Kolumbiens Nico Echavarria.
Snedeker hatte lobende Worte für seinen jungen Wilden Koivun übrig: „Jackson ist ein junger Kerl, und ich finde, er hat sich super schnell im Team zurechtgefunden. Die Umstellung hat er richtig gut gemeistert.“ Und für die Paarung mit JT: „Justin ist einfach eine natürliche Ergänzung für ihn. Er ist jemand, mit dem er sich wohlfühlt. Ich denke, er wird ihn super an die Hand nehmen und ihm zeigen, wie amerikanisches Golf gespielt wird.“
Im vorletzten Match geht es ebenfalls heiß her: Die US-Boys Wyndham Clark und Collin Morikawa fordern den Neuseeländer Ryan Fox und den Aussie Adam Scott heraus.
Und das fünfte und letzte Four-Ball-Match des Tages bringt die Südkoreaner Tom Kim und Kim Si-woo auf die Bahn, wo sie auf das US-Duo Chris Gotterup und Patrick Cantlay treffen.
Um die begehrte Trophäe zu schnappen, müssen die Teams 15.5 der insgesamt 30 Punkte einheimsen. Bei einem 15:15-Gleichstand wird der Pokal geteilt – Spannung pur bis zum letzten Putt!
Am Donnerstag stehen, wie erwähnt, fünf Four-Ball-Matches (Best-Ball) auf dem Programm. Am Freitag folgen dann fünf Foursomes (Alternate Shot). Der Samstag wird mit vier Four-Ball- und vier Foursomes-Matches nochmal richtig lang, bevor am Sonntag die zwölf entscheidenden Singles-Matches über Sieg oder Niederlage entscheiden.
