„Tot“ oder „keine Chance“ – mit diesen Worten hatte ABC-Kommentator Bob Rosburg Jack Nicklaus bei der PGA Championship 1975 praktisch abgeschrieben, doch der Golden Bear bewies einmal mehr, warum er eine Legende ist und lieferte eine der epischsten Rettungsaktionen der Turniergeschichte ab. Dieses Drama spielte sich im Firestone Country Club ab, einem Platz, den Nicklaus wie seine Westentasche kannte und auf dem er bereits sechs Siege feiern konnte.
Die Szene: Par-5, 16. Bahn, dritter Durchgang. Nicklaus war richtig in der Bredouille, tief im Rough. Ein rund 30 Fuß hoher Ahornbaum versperrte den direkten Weg zum Grün, und obendrein lauerte Wasser. Für viele Golfer wäre das ein klares Aus für den Angriff auf die Fahne gewesen, aber Nicklaus dachte nicht daran, den Ball nur quer rauszuspielen.
Der unerhörte Schlag
Stattdessen packte Nicklaus sein 9er-Eisen aus und zog einen aggressiven Recovery-Schlag durch. Über den Baum hinweg, über das Wasser, 137 Yards (125 m) direkt aufs Pin. Der Ball landete auf dem Grün, und dann lochte er noch einen langen Putt zum Par – vom scheinbaren Desaster zum Momentums-Booster, eine echte Hammer-Runde in der Entstehung.
Wenn Legenden liefern
Dieser spektakuläre Par-Save war nur der Anfang. Nicklaus spielte am Sonntag eine 71 und holte sich den Sieg mit 4-under Par, zwei Schläge vor Bruce Crampton. Dieser Triumph war sein vierter PGA Championship-Titel und sein 14. Major-Sieg, womit er bis auf einen Major-Titel an Walter Hagens damaligen Rekord von fünf PGA-Siegen herankam. Nicklaus hat bewiesen: Abschreiben lassen? Niemals. Wer ihn auf dem Grün tot glaubt, unterschätzt die wahre Größe.
