Wyndham Clark hat sich bei der BMW Championship am Samstag eine beeindruckende Fünf-Schläge-Führung geschnappt, nachdem er sich von einem Doppel-Bogey am ersten Loch sensationell zurückkämpfte und eine 65er-Hammer-Runde ins Clubhaus brachte. Der Moving Day begann für Clark mit nur einem Schlag Vorsprung, doch dann ließ er das gesamte Feld hinter sich. Im Bellerive Country Club in St. Louis, Missouri, zauberte er sechs Birdies und ein Eagle an Loch 8 auf den Platz.
Der doppelte US Open Sieger geht mit unglaublichen 17-unter Par in den Finaltag des vorletzten Events der FedEx Cup Playoffs der PGA Tour. An seiner Seite, in der letzten Flight-Paarung, lauert niemand Geringeres als Rory McIlroy mit 12-unter. „Alles in allem ein überragender Tag“, resümierte Clark. Diese Aufholjagd, die ihn zur geteilten besten Runde des Samstags machte, war umso beeindruckender, wenn man bedenkt, wie sein Tag gestartet war.
Nach zwei fehlerfreien Runden ohne ein einziges Bogey leistete sich der Führende über Nacht an Loch eins ein echtes Malheur: Ein ambitionierter Schlag vom Rand eines Fairway-Bunkers ging voll in die Hose, und das Grün wurde komplett falsch gelesen – Doppel-Bogey! „Das war ein unglücklicher Break… ich hätte wohl einfach rauschipsen und ein Bogey in Kauf nehmen sollen“, gab er zu.
Doch Clark schüttelte den Fehlstart ab und holte sich schnell die geteilte Führung mit Gary Woodland zurück. Ein Birdie-Putt an Loch vier kullerte gerade noch ins Loch, bevor ein überragender Wedge-Schlag aus dem tiefen Rough an Loch sieben ein weiteres Birdie brachte. Ein Eagle an Loch acht, dank eines präzisen Eisen-Schlags und eines 12-Fuß-Putts, verschaffte Clark dann ein Drei-Schläge-Polster. Auf den Back Nine zog der Amerikaner dann richtig davon, mit Birdies an der 10 – nach einem unfassbaren 30-Fuß-Putt –, 11, 13 und 14.
Einen Par-Save mit einem 15-Fuß-Putt an der 16 holte er noch raus, doch dann ließ er einen machbaren Fünf-Fuß-Birdie-Putt an der 17 liegen und versemmelte am letzten Loch sogar noch einen Par-Putt. Das gibt dem Rest des Feldes natürlich wieder Hoffnung. „Ich kam in einen super Flow und habe fantastisch gespielt. Aber es wurmt mich schon ein bisschen, wie ich die 17 und 18 abgeschlossen habe“, ärgerte er sich.
Rory drückt aufs Gas
Während Woodland ins Straucheln geriet, preschte McIlroy auf den geteilten zweiten Platz vor. Der Nordire legte eine unterhaltsame 65 hin, obwohl er den ganzen Tag nur vier Fairways traf. Ein Birdie am Par-3-Loch drei war dabei, und ein verzogener Drive an der acht? Kein Problem! Irgendwie pflügte er seinen zweiten Schlag direkt durch einen Baum und einen Bunker und sicherte sich ein Par.
Dann aber drückte der sechsfache Major-Champion auf den Turbo! Auf den Back Nine sprang sein Spiel so richtig an, mit fünf Birdies – darunter ein eiskalter 26-Fuß-Putt an der 16 – verkürzte er den Abstand zu Clark dramatisch. „Diesen Platz aus dem Rough zu spielen, macht keinen Spaß. Aber ich habe mich durchgebissen. Mein kurzes Spiel hat mich ein paar Mal gerettet“, erklärte McIlroy. „Ich bin in einer guten Ausgangsposition für morgen, was die Leaderboard-Situation angeht. Aber es wird eine wahre Heldenleistung von einem von uns brauchen, um Wyndham noch einzuholen.“ Und er fügte hinzu: „Ich glaube, hier kann man aggressiv sein.“
Neben McIlroy teilt sich Patrick Cantlay den zweiten Rang, der mit einem Birdie an der 18 eine 66er-Runde abschloss. Gary Woodland und Chris Gotterup liegen einen weiteren Schlag zurück bei 11-unter, dicht gefolgt von Collin Morikawa. Woodland und Cantlay stehen beide kurz davor, sich einen Platz im finalen 30er-Feld für die Saison-abschließende Tour Championship nächste Woche in Atlanta, Georgia, zu sichern.
Schefflers Comeback-Traum platzt
Die Weltnummer eins, Scottie Scheffler – der sich am Freitag beeindruckend zurückkämpfte, nachdem er am krankheitsbedingten ersten Tag kurzzeitig am absoluten Tiefpunkt saß – startete am Morgen eine Aufholjagd und erreichte sechs-unter Par. Doch auf den Back Nine verschenkte er zwei Schläge mit Bogeys und wurde zusehends frustriert, als die letzten Hoffnungen auf ein unwahrscheinliches Comeback sich in Luft auflösten. Scheffler beendete den Tag mit 68 Schlägen und landete bei fünf-unter Par.
