Nächste Woche schickt LIV Golf den Großteil seiner Belegschaft nach Hause – ein krasser Move, um die Rebellentour im kommenden Jahr überhaupt noch am Leben zu halten. Diese Entlassungen kommen, nachdem LIV Golf seine saudi-arabischen Geldgeber verloren hat, jene, die Berichten zufolge unfassbare 5 Milliarden Dollar über mehrere Jahre hinweg rausgehauen hatten, um Top-Stars von der PGA Tour abzuwerben.
Diese Finanzspritze vom Public Investment Fund (PIF) aus Saudi-Arabien endete abrupt, direkt nach dem Saisonfinale der LIV Tour in Indianapolis am letzten Wochenende. Obwohl LIV-Offizielle beteuern, dass eine „2.0“-Version der Tour mit neuen Investoren in der nächsten Saison an den Start gehen wird – mit einem kürzeren Spielplan und weniger Preisgeld –, bleibt das Ganze doch zutiefst unsicher.
„Die vom PIF Anfang dieses Jahres zugesagten Gelder laufen aus. Deshalb fahren wir unsere Operationen zurück, während wir in das nächste Kapitel von LIV Golf übergehen und daran arbeiten, LIV 2.0 Realität werden zu lassen“, erklärte eine LIV-Sprecherin in einem Statement. „Diese Woche haben wir viele unserer Kollegen informiert, dass ihr Beschäftigungsverhältnis unter LIV 1.0 in der ersten Septemberwoche endet. Wir sind unseren Mitarbeitern dankbar für ihre harte Arbeit und ihr Engagement beim Aufbau von LIV Golf, und wir bleiben engagiert, die Betroffenen in dieser Übergangsphase zu unterstützen.“
Aktuell hat LIV zwar eine Vereinbarung mit einem ungenannten potenziellen neuen Hauptinvestor an der Hand und bietet den Spielern signifikante Anteile an der Tour an. Gleichzeitig sucht man auch nach weiteren Minderheitsinvestoren, mit dem großen Ziel, eine neue Struktur bis Ende nächsten Monats unter Dach und Fach zu bringen. Eine begrenzte Anzahl an Mitarbeitern wird nächsten Monat gehalten, während LIV hofft, viele Angestellte zu einem späteren Zeitpunkt zurückholen zu können, falls die Transaktion tatsächlich durchgeht, wie eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle verriet.
Doch die Zukunft der Tour hängt maßgeblich davon ab, ob sie ihre Zugpferde halten kann. Im aktuellen LIV-Aufgebot sind Namen wie Bryson DeChambeau, Jon Rahm und Sergio Garcia am Start – und keiner von ihnen hat sich bisher öffentlich zu einem Verbleib bekannt. Gerüchte machen die Runde, dass sich einige LIV-Stars eine Rückkehr zur PGA Tour und anderen Serien vorstellen könnten, obwohl die PGA diese Woche klarstellte, derzeit keine Pläne für einen Rückweg für LIV-Spieler zu haben.
Beim Saisonfinale der LIV Tour in Indianapolis am Sonntag verkündete DeChambeau noch, er sei „stolz“ auf das, was die Tour erreicht habe, und er habe „großartige Gedanken darüber, was im nächsten Jahr passieren könnte“. Doch am Montag folgte dann ein rätselhafter Post auf Instagram: Fotos von mehreren LIV-Siegen, untertitelt mit den vielsagenden Worten „It was a good run“.
