Ein Abschlag, der bald unbezahlbar sein könnte – das ist die bittere Realität, die sich für viele Golfer am East Potomac Golf Links in Washington D.C. abzeichnet. Max Salas, ein 74-jähriger Veteran des Grüns, kennt die öffentlichen Fairways dort wie seine Westentasche. Jahrelang war der Platz im Herzen der US-Hauptstadt seine Heimat, ein Ort, an dem Normalos eine entspannte Runde drehen konnten, ohne gleich den Sparstrumpf plündern zu müssen. Doch die Ruhe ist vorbei, denn Donald Trumps Pläne, den Platz in eine Major-taugliche Arena zu verwandeln, lassen den Rentner kopfschüttelnd zurück.
„Lasst uns in Ruhe! Lasst uns in Ruhe!“, fauchte Salas, als er gefragt wurde, was er Trump gerne ausrichten würde. „Wofür brauchen wir auf einem öffentlichen Platz überhaupt ein Championship-Niveau? Wir sind hier, seit Jahren, und das Ganze ist einfach nur lächerlich.“ Salas ist nur einer von vielen Golfern, die befürchten, dass Trumps Vision den erschwinglichen öffentlichen Treffpunkt in eine sündhaft teure Destination verwandeln könnte, die für die Stammspieler unerreichbar wird.
Aktuell kostet eine 18-Loch-Runde im East Potomac maximal $48. Das ist Lichtjahre entfernt von den Greenfees, die man auf Trumps Privatplätzen löhnt, wo locker mal Hunderte von Dollars fällig werden können. Der berüchtigte Golf-Enthusiast Trump selbst hat den aktuellen Zustand des East Potomac als „nicht zweckdienlich“ abgestempelt. „Der jetzige Platz ist alt, kaputt, marode und nutzlos“, so Trump kürzlich. „Er ist in sehr schlechtem Zustand, mit fallenden, gefährlichen und krankheitsbefallenen Bäumen und, ganz wichtig, einer einstürzenden und gefährlichen Ufermauer.“
Doch für Salas wirft der Umbau – der den Platz ab Mitte November 2026 dichtmachen wird – auch Fragen zu Trumps Prioritäten auf, gerade in Zeiten internationaler Turbulenzen. „Wir stecken mitten in einem Krieg, und er versucht hier, an einem Golfplatz herumzubasteln?“, fragte Salas ungläubig. „Ich meine, wo ist das Gehirn dieses Mannes? Der gesunde Menschenverstand?“
Das Championship-Grün, das keiner will
Die Vorstellung eines Championship-tauglichen Golfplatzes mag für manche Golfer verlockend klingen. Doch für andere ist die größte Sorge, was die Transformation für ihren Geldbeutel bedeutet. Fidel Enrique Garcia Rendon, ein 59-jähriger Pilates-Studiobesitzer, befürchtet, dass die Kosten für den umgebauten Platz jenseits seines Budgets liegen werden. „Leider, wenn es auf Championship-Niveau geht, werden die Gebühren von $22 auf $250 oder mehr, $350, wer weiß?“, so seine düstere Prognose. „Ich werde definitiv nicht mehr hierherkommen und spielen können, denn zu diesem Preis kann ich es mir nicht leisten.“
Seine Bedenken teilt auch Rentner Tom Carmody, der nicht nur die potenziellen Kosten des überarbeiteten Platzes anzweifelt, sondern auch, ob das Projekt überhaupt fertiggestellt wird. „Es macht mich einfach nervös, ziemlich nervös“, gab Carmody zu. „Zum einen, seine Fähigkeit, das durchzuziehen. Ich meine, was wird passieren? Wird er auf halbem Weg aufhören oder aufgeben oder so etwas?“ Carmodys größte Sorge ist jedoch, ob das Versprechen eines weiterhin öffentlichen Zugangs noch viel bedeutet, wenn die Greenfees dramatisch steigen. „Er redet davon, dass er öffentlich bleiben wird, aber anstatt $30 oder $40 pro Runde, sind es dann vielleicht $120, $150 pro Runde, was viele Leute ausschließen wird.“
