Wyndham Clark holt sich auf dem Grün der BMW Championship in St. Louis mit einer weiteren bogey-freien 64er-Runde (-6) die alleinige Führung, während Rory McIlroy in der Verfolgergruppe am Start ist – beim zweiten Event der PGA Tour FedEx Cup Playoffs.
Als einer von fünf Overnight-Leadern setzte sich Clark mit einem Birdie an der 17 vom Feld ab, nachdem er zuvor einen langen Uphill-Eagle-Putt am Bellerive Country Club in St. Louis, Missouri, nur haarscharf verpasste. Ein souveräner Par-Putt aus einem Fairway-Bunker an der letzten Bahn besiegelte die allererste bogey-freie 36-Loch-Eröffnung des 32-Jährigen bei einem PGA Tour Event.
„Auch wenn ich heute mehr Fairways verfehlt habe, landeten die Fehlschläge an guten Stellen“, so Clark. „Ich habe das Gefühl, mein Putter ist noch nicht so richtig heißgelaufen, da wäre es nice, wenn er am Wochenende zündet. Aber ich habe richtig solides Golf gespielt.“ Clark lochte einen 21-Fuß-Putt an der 14, nachdem er an der 4, 6, 8 und 10 mit punktgenauem Annäherungsspiel Birdies gesammelt hatte.
Der Amerikaner, der im Juni seinen zweiten US Open Titel triumphierte, ging mit zwölf unter Par in die zweite Hälfte, einen Schlag vor Ex-US-Open-Champion Gary Woodland. Woodland beendete seine Runde mit zwei Birdies in Folge, nachdem er zuvor einige Drives in die Botanik schickte. „Ich habe auf den Back Nine ein bisschen den Faden verloren, ein paar Schläge nach rechts verzogen, aber ich konnte mich anpassen und einen Schritt zurück machen“, sagte Woodland. „Ich habe meinen Griff überprüft und dann an der 17 und 18 vier richtig starke Schläge geliefert. Bin stolz auf diese Anpassung.“
Ein weiterer Co-Leader vom Vortag, JJ Spaun, hatte sich zuvor mit vier Birdies in Folge auf einer Hammer-Front Nine einen ordentlichen Vorsprung erarbeitet. „Ich habe nicht viel nachgedacht. War irgendwie in einem guten Flow – mental und technisch mit meinem Spiel“, sagte er. Drei Bogeys nach dem Turn gaben der Verfolgergruppe wieder Hoffnung, bevor Spaun seine Runde mit einem Birdie für eine 66 beendete und sich den dritten Platz sicherte, zwei Schläge hinter Clark. „Das war ein schöner Abschluss des Tages. Hatte ein kleines Tief an der 14, 15 mit einem schlechten Drei-Putt und einem schwachen zweiten Schlag an der 14. Aber das ist Golf, das passiert.“ „Ich dachte schon immer, dass echte Monster-Kurse meinem Spiel liegen… Wenn Fairways und Grüns (in Regulation) das A und O sind, da laufe ich zur Höchstform auf, wie bei einer US Open“, fügte Spaun hinzu, der dieses Major letztes Jahr holte.
McIlroy im Schlingern, Scheffler kämpft sich zurück
Chris Gotterup lag einen weiteren Schlag zurück, zusammen mit dem Südkoreaner Im Sung-jae, gefolgt von Michael Thorbjornsen und Patrick Cantlay mit 8 unter Par. Und Mit-Overnight-Leader Rory McIlroy blieb im Rennen, auf dem geteilten achten Platz und fünf Schläge zurück mit einer 69er-Runde. Der Nordire versucht, nach einem alarmierenden 66. Rang letzte Woche bei der St. Jude Championship in Memphis wieder in Form zu kommen. Er überstand einen brenzligen Annäherungsschlag am zweiten Loch, geschlagen während er auf Felsen am Seeufer balancierte, und rettete einen von 15 Pars. „Heute hatte ich einige ordentliche Eisenschläge, aber vom Tee war ich ein bisschen mehr wackelig unterwegs“, so der sechsfachen Major-Sieger.
Währenddessen kämpfte sich die Nummer eins der Welt, Scottie Scheffler, der letzte Woche in Memphis einen dominanten Sieg holte, nach einer katastrophalen Eröffnungsrunde mit einer Hammer-65er-Runde zurück, obwohl er mit einer Krankheit zu kämpfen hatte. Seine zweite Runde beinhaltete fünf Birdies auf den Back Nine, was ihn auf drei unter Par für das Turnier brachte. „Ich bin ein Stück zurück, aber keineswegs raus aus dem Rennen“, sagte Scheffler, der zugab, mit einer nicht näher bezeichneten Krankheit zu kämpfen. „Gestern habe ich mich nicht hundertprozentig gefühlt. Auch heute bin ich noch nicht ganz fit. Also gehe ich jetzt nach Hause und ruhe mich aus.“
