Nelly Korda und ihr US-Team jagen ab Freitag in den Niederlanden ein historisches Ziel: den Solheim Cup auf europäischem Boden zu holen – etwas, das ihnen seit über zehn Jahren nicht mehr gelungen ist.
Den Weg versperrt ein europäisches Team, angeführt von Englands Charley Hull, die bereits zum achten Mal am Start ist. Korda schlägt voller Selbstvertrauen ab, nachdem sie in dieser Saison erstmals in ihrer beeindruckenden Karriere zwei Majors (US Open und Chevron Championship) holte. Und sie bringt eine richtig starke Solheim Cup Bilanz in die Niederlande: In 16 Matches bei ihren vier vorherigen Auftritten in diesem Wettbewerb hat sie lediglich 5.5 Punkte abgegeben.
Doch Korda schüttelt den Druck, die Nummer eins der Welt und damit das Top-Ziel der Europäerinnen zu sein, souverän ab. "Ehrlich gesagt, denke ich da gar nicht drüber nach", sagte die 28-Jährige. "Ich bleibe in meiner Bubble und bin ein bisschen nichtsahnend bei alledem." Sie fügte hinzu: "Ich will es mir einfach wirklich leicht machen, nicht zu viel nachdenken und einfach rausgehen und mein Spiel spielen."
Die Amerikanerinnen sind die amtierenden Titelverteidiger des Solheim Cups, nachdem sie 2024 in Virginia mit 15.5-12.5 gewannen und gehen als leichte Favoriten in die Matches dieser Woche. Doch seit dem 14.5-13.5-Sieg 2015 in Deutschland haben sie nicht mehr außerhalb der USA gewonnen.
Das US-Team wird von Angela Stanford angeführt, die betonte, dass ihre Spielerinnen bereit sind, zu glänzen, selbst wenn die Heimkulisse beim ersten Solheim Cup auf niederländischem Boden richtig Lärm macht. "Ich glaube, sie sind mental richtig stark. Sie lassen sich nicht aus der Ruhe bringen. Sie lassen Dinge abperlen, wenn etwas nicht so läuft wie geplant", sagte Stanford den Reportern vor dem Turnier. "Zudem sind sie sehr entspannt. Sie scheinen richtig gut zu harmonieren und auf einer Wellenlänge zu liegen, und es hat bisher richtig Spaß gemacht."
Die Europäerinnen haben sich beim Tischtennis und Darts gegenseitig richtig gefordert, verriet Captain Anna Nordqvist, die wie ihr US-Pendant erstmals das Steuer in der Hand hat. Nordqvists Team hat vier Rookies am Start, darunter den 22-jährigen aufstrebenden Star Lottie Woad, und die Schwedin sagte, sie seien ein "frischer Wind" für die Mannschaft.
"Wie wir in den letzten Jahren gesehen haben, kommt die jüngere Generation mit Anfang 20 auf die Tour und ihr Spiel ist einfach richtig stark", so die 39-Jährige, die sich 2013 als erste Spielerin mit einem Hole-in-One für immer in die Solheim Cup Geschichte eingeschrieben hat.
Europa setzt zudem auf die Erfahrung der 30-jährigen Hull, die Korda beim Solheim Cup 2024 eine seltene Einzelniederlage zugefügt hat. "Es hat richtig Spaß gemacht. Ich bin rausgegangen und habe ziemlich gut gespielt. Jeder hat mal seinen Tag, und meiner war genau da", sagte Hull. "Aber sie hat dieses Jahr bisher eine richtig starke Saison gespielt, und wenn es im Einzel zum Duell kommt, wäre das ein richtig starkes Match."
Der Solheim Cup läuft im selben Format ab wie sein männliches Pendant, der Ryder Cup. Acht Punkte sind am Freitag und Samstag zu holen, zuerst in den Foursomes, dann in den Fourballs. Das Event kulminiert am Sonntag, wenn alle zwölf Spielerinnen in Einzel-Duellen antreten, die entscheiden, welche Mannschaft die Trophäe mit nach Hause nimmt. Das US-Team führt in der Gesamtbilanz mit elf Siegen gegenüber sieben für Europa und einem Unentschieden. Auswärtssiege sind berüchtigt schwer zu holen; nur fünf Teams in der Geschichte triumphierten bisher auf fremdem Boden.
