Nelly Korda meldet sich bei der US Women's Open eindrucksvoll zurück, feuert am Freitag eine 67 (-4) raus und liegt nur noch zwei Schläge hinter der Spitze. Am Riviera Country Club in Los Angeles jagt sie ein Führungsduo, das nach zwei Runden bei vier unter Par liegt: Die Amerikanerin Alison Lee und die chinesische Weltnummer vier Yin Ruoning.
"Ich bin einfach super happy, wie sich mein Spiel entwickelt, besonders im Vergleich zu gestern", so Korda. "Es war schon komisch, denn Montag bis Mittwoch habe ich die Bälle richtig gut getroffen, und auf einmal... hatte ich keine Ahnung, was gestern mit meinem Driver los war. Also habe ich versucht, das Problem nach der Runde auf der Driving Range in den Griff zu kriegen, und da hat sich dann auch was getan. Klar, ein paar Bälle habe ich heute noch nach rechts verzogen, aber es war schon deutlich, deutlich besser."
Kordas Blitz-Comeback
Die dreifache Major-Siegerin Korda, die ihren ersten US Open Titel jagt, hatte über Nacht noch sieben Schläge Rückstand. Aber sie fackelte nicht lange und machte mächtig Boden gut. Auf dem Par-5 ersten Loch gab's direkt ein Birdie, ein präzises Anspiel auf der Sieben bescherte ihr ein Tap-in, und auf der Neun versenkte sie einen starken 11-Fuss-Putt. Ein viertes Birdie, diesmal aus dem Rough auf dem Par-5 Elften, folgte, bevor auf der Zwölf ihr einziger Bogey des Tages kam. Da verhungerte ihr kurzer Putt rechts, nachdem sie ihren Abschlag verzogen und das Anspiel zu lang gespielt hatte.
Doch Korda, die nach ihrem Triumph bei der Chevron Championship im April ihren zweiten Major-Titel in Folge jagt, machte mit einem Birdie auf der 17 den Führenden wieder richtig Druck und beendet den Tag als geteilte Neunte bei zwei unter Par. Korda schrieb die Schwungverbesserung einem Tipp ihrer Schwester zu, den sie nach der frustrierenden Donnerstagsrunde auf der Driving Range bekam: einfach mal den Griff ein bisschen zu verstärken. "Es fühlte sich heute echt super ungewohnt an, aber ich habe einfach vertraut und es durchgezogen", sagte sie.
Leaderboard-Thriller am Riviera Country Club
Yin Ruoning spielte eine fehlerfreie 69er-Runde. Die Lokalmatadorin aus Los Angeles und Co-Führende Lee sammelte auf dem Weg zu ihrer richtig starken 68 vier Birdies, während sie ihren ersten Major-Titel jagt.
Nur einen Schlag dahinter, auf einem dicht gedrängten Leaderboard, lauerten die Südkoreanerinnen Chun In-gee, Yoo Hyun-jo und Kim Sei-young, Japans Hinako Shibuno, Mexikos Gaby Lopez und die Vortages-Leaderin Jennifer Kupcho – alle bei drei unter Par. Kupcho, die auf den Back Nine gestartet war, spielte auf ihren letzten beiden Löchern Bogeys und rutschte im Leaderboard nach unten. Ihr Anspiel auf der Acht missglückte, und auf der Neun musste sie aus einem Fairway-Bunker mit steilem Rand chippen. Das bedeutete, dass sie auf ihre Hammer-Auftaktrunde von 66 Schlägen eine 73 (+2) folgen ließ, mit insgesamt vier Bogeys und nur zwei Birdies.
Die Amerikanerin – die nach ihrem Chevron Championship Sieg 2022 ihren zweiten Major-Titel jagt – blieb optimistisch und merkte an: "Fast nach jedem Bogey bin ich zurückgekommen und habe ein Birdie gemacht. Ich rede mir also ein, dass wirklich jedes Loch für ein Birdie gut ist. Ich muss einfach rausgehen, die Schläge gut ausführen und mein Bestes geben", so Kupcho.
Das Turnier findet übrigens auf dem Los Angeles Course statt, der 2028 Schauplatz des olympischen Golfturniers sein wird.
