Was für eine Hammer-Runde, die Viktor Hovland zum Auftakt der TOUR Championship 2026 raushaute! Mit einer 6-unter 64 lieferte der Norweger seine beste Startrunde in East Lake ab und positionierte sich dank eines Putters, der heißer war als die Sonne über Georgia, nur zwei Schläge hinter dem führenden Min Woo Lee. Das war ein Statement, das die Konkurrenz sicher bis ins Mark spürte.
Dieser erste Schlagabtausch war keine reine Glückssträhne. Hovland versenkte insgesamt 43,28 Meter (142 feet) an Putts und machte damit mehr als drei Schläge auf den Grüns gut – sein Putter wurde schon scherzhaft als "Excalibur" beschrieben. Sechs Birdies standen einer einzigen Schmach gegenüber, ein klares Zeichen, dass hier jemand mit ordentlich Selbstvertrauen unterwegs war.
Die Magie auf den Grüns
Die Dramatik war bis zum letzten Loch spürbar, als Hovland einen 3,66 Meter (12-foot) Birdie-Putt auf der 18 lochte, um die 64 festzunageln. Zuvor hatte er schon einen 8,53 Meter (28-foot) Birdie auf der 7 versenkt. Lediglich ein Dreiputt-Bogey auf der 17 aus rund 7,62 Meter (25 feet) trübte die sonst makellose Bilanz. Und wer dachte, es sei nur die Magie des Putters, der irrt: 11 von 14 Fairways getroffen zeigen, dass auch das Ball-Striking richtig stark lief.
Der Champion ist am Start
Min Woo Lee legte mit einer 62 noch einen drauf und führt das Feld an, doch Hovland sitzt ihm mit seinen -6 im Nacken und teilt sich den zweiten Platz. Man darf nicht vergessen: Hovland holte sich 2023 bereits den Sieg bei der TOUR Championship und dem FedEx Cup. Nach einer Saison mit bisher nur drei Top-10-Platzierungen ist diese 64 ein lautes Signal: Der Champion ist zurück und bereit, sich das nächste Ding zu holen!
