Derek Hitchner holt sich seinen ersten Korn Ferry Tour Titel nach einem Playoff-Krimi, der so schnell niemand vergessen wird. Beim Utah Championship presented by Zions Bank and Intermountain Health triumphierte der 26-Jährige am 18. Loch des Ogden Golf and Country Club in seinem 18. Start auf der Tour. Fünf Jungs rangen um den Sieg – das war das größte Playoff in der Geschichte der Korn Ferry Tour!
Vom Underdog zum Top-Shot
Was für eine Story: Hitchner verwandelte seine erste 54-Loch-Führung/Co-Führung direkt in einen Sieg und krönte das Ganze mit seinem allerersten Top-10-Finish auf der Korn Ferry Tour. Am Sonntag legte er eine 3-under 67 nach, nachdem er in der Woche zuvor schon eine Karriere-Bestleistung von 62 Schlägen aufs Parkett gelegt hatte.
Für diesen Hammer-Sieg gab’s nicht nur den Pokal, sondern auch 180.000 Dollar und satte 500 Punkte. Das katapultiert ihn von Platz 136 auf die 26 in den Korn Ferry Tour Rankings – ein Sprung, der seine Karriere auf Links drehen könnte! Tommy Morrison, der mit Platz 8 eigentlich der höchstplatzierte im Playoff-Feld war, musste sich geschlagen geben.
Der Lauf von Ogden
Die ganze Woche in Ogden war ein Spektakel. Chris Francoeur ballerte gleich zu Beginn eine 59 raus und setzte damit den Standard für eine rekordträchtige Woche. Der Platz war offenbar bereit für Low Scores, aber Hitchner war der Einzige, der im entscheidenden Moment richtig ablieferte und am Ende die Trophäe stemmen durfte.
Der 26-jährige ehemalige Pepperdine-Spieler, der erst 2023 Profi wurde, hat damit gezeigt, dass man nie abschreiben sollte. Dieser Sieg ist nicht nur ein Triumph für Hitchner selbst, sondern auch ein echtes Signal an die Konkurrenz, dass mit ihm in Zukunft zu rechnen ist. Der Aufstieg ist damit offiziell eingeläutet!
