Na, Leute, ready für den ersten echten Hammer des Golfjahres 2026? Nelly Korda hat sich gleich mal ihren 16. LPGA-Titel geschnappt! Und das beim Saisonauftakt des Tournament of Champions. Was für eine Performance, die aber wegen arktischer Temperaturen auf 54 Löcher verkürzt werden musste.
Korda hat am Samstag auf dem Grün des Lake Nona Country Club eine unfassbare 64er-Runde (-8!) abgeliefert. Doch sechs Konkurrentinnen waren noch am Start, als das Spiel in Orlando, Florida, wegen der Bedingungen unterbrochen werden musste.
Am Sonntagnachmittag ging es für die Verfolgerinnen weiter, doch niemand konnte Korda noch abfangen. Die 27-jährige Amerikanerin, die sich mit einer Sieben-Sieg-Saison 2024 für dieses Turnier qualifiziert hatte, triumphiert damit zum ersten Mal seit November 2024 wieder.
„Ich war in der Off-Season richtig heiß darauf, wieder ganz oben zu stehen", ließ Korda wissen. Die Olympiasiegerin von Tokio und zweifache Major-Gewinnerin bezeichnete ihre 64er-Runde vom Samstag – bei Wind und Kälte ging es da richtig zur Sache! – als eine der besten ihrer gesamten Karriere.
„Das war locker eine Top-Drei-Runde meiner Karriere", so Korda. „Die Bedingungen waren brutal, und sie wurden im Laufe des Tages immer schlimmer." Besonders die Bahnen 17 und 18 hatten es Korda angetan. „Die waren brutal", sagte sie. „Wahrscheinlich die härtesten Löcher, die ich je im Profi-Golf gespielt habe."
Nach intensiven Gesprächen mit Spielerinnen und dem Greenkeeping-Team am Sonntag, traf die Turnierleitung eine harte Entscheidung: Das Turnier wurde auf 54 Löcher verkürzt, die geplante Finalrunde am Sonntag gecancelt.
Die LPGA erklärte in einem Statement: „Das Spiel wird fortgesetzt, da der Lake Nona Golf and Country Club bei seiner Höchsttemperatur für den Wettbewerb spielbar wird. Aber die Bedingungen werden sich im Laufe des heutigen Tages und morgen verschlechtern, was es schwierig macht, 72 Löcher zu absolvieren."
Ricki Lasky, die LPGA Chief Tour Business and Operations Officer, sprach mit den Spielerinnen, die bei diesen eisigen Temperaturen kaum vernünftig trainieren konnten. „Als ich heute Morgen hierherfuhr, waren es 23 Grad Fahrenheit (-5 Grad Celsius), die gefühlte Temperatur lag bei 11 Grad. Ziemlich schockierend!", so Lasky. „Der Boden war knüppelhart und hat die Flugbahn der Bälle beim Training komplett verändert. Wir haben versucht, so viel Zeit wie möglich herauszuholen, um alle 72 Löcher spielen zu lassen. Es ging nicht. Wir mussten die wirklich harte Entscheidung treffen, es nach 54 Löchern abzubrechen."
Schlechte Wetterprognosen machten einen Montag-Finish unmöglich, erklärte sie weiter. „Wir wollten sicherstellen, dass der Wettbewerb Meisterschaftsniveau hatte", so Lasky. „Um fair gegenüber dem gesamten Feld zu sein, mussten wir es nach 54 Löchern beenden."
Als das Spiel dann endlich weiterging, hatte Korda einen Vorsprung von drei Schlägen auf die Südkoreanerin Amy Yang. Yang spielte am Sonntag die Bahnen 17 und 18 souverän zu Par und sicherte sich mit einer Schlussrunde von 69 Schlägen und insgesamt 206 den zweiten Platz. Die Kanadierin Brooke Henderson landete mit 209 Schlägen auf dem dritten Rang, nachdem sie ihre dritte Runde am Samstag mit einer 66 beendet hatte.
Die Neuseeländerin Lydia Ko, die nach 36 Löchern noch geführt hatte, musste sich nach einer dritten Runde von 74 Schlägen am Sonntag mit insgesamt 210 Schlägen dem vierten Platz begnügen. Den fünften Rang teilten sich die Japanerin Miyu Yamashita und die Südkoreanerin Hwang You-min mit 211 Schlägen.
Korda machte sich bereit für ein mögliches Playoff – der pure Nervenkitzel! – aber der spannende Tag endete, ohne dass sie noch einmal auf den Platz musste. „Der Tag war schon nervenaufreibend, besonders dieses Warten auf die finale Entscheidung", so Korda. „Ich habe versucht, mental darauf eingestellt zu sein, noch 18 harte Löcher zu spielen – in diesem Mindset wollte ich bleiben."
