Augusta-Schock: Player: Keine Runde mit Enkeln!

Gary Player: Augusta lässt Legende nicht mit Enkeln spielen – Drama unter den Georgia-Kiefern

Gary Player, die südafrikanische Legende mit 9 Major-Siegen, ist tief betroffen. Sein Wunsch, eine Vierer-Runde mit drei seiner Enkel auf dem heiligen Grün von Augusta National zu drehen, wurde knallhart abgelehnt. Was für ein Schlag ins Kontor für den Black Knight!

Der mittlerweile 90-jährige Player packte gegenüber Golf Monthly aus: Diese spezielle Runde auf dem legendären Masters-Kurs, wo er selbst 3 seiner Major-Titel geholt hat, bleibt ihm verwehrt.

"Ich bin all die Jahre ein 'Botschafter' für Augusta gewesen, und trotzdem gönnen sie mir keine einzige Runde mit meinen drei Enkeln auf diesem Platz", so Player, der sich das Grüne Jackett 1961, 1974 und 1978 überstreifen durfte.

Erinnern wir uns: Player war der erste Golfer überhaupt, der als Nicht-Amerikaner das Masters gewann. Eine echte Pionierleistung!

"Meine Enkelkinder brennen darauf, die Storys ihres Großvaters auf diesem Golfplatz zu hören", erzählte der Mann, der seit 2012 als Ehren-Starter beim Masters am Start ist. "Das wäre eine Hammer-Erinnerung für sie."

"Alle anderen Kurse, die schon die Open, US Open oder PGA Championships beherbergt haben, würden uns den Wunsch erfüllen. Aber nicht in Augusta." Da ging es richtig zur Sache in Players Statement.

"Es ist nur die aktuelle Führung dort", so Player weiter. "Aber so sind die Zeiten eben. Ich akzeptiere es – aber mit Trauer im Herzen."

Player absolvierte zwischen 1957 und 2009 unglaubliche 52 Masters-Starts – Rekord! Aber: Er ist kein Mitglied in Augusta National. Und wie wir wissen, können auf dem berühmten Layout unter den Georgia-Kiefern nur Clubmitglieder Gäste einladen. Da läuft man als Nicht-Mitglied eben schnell ins Leere.

Player, der sage und schreibe 22 Enkelkinder hat, verriet dem Magazin, dass er seine Zeit in Augusta National über alles schätzt.

"Wenn ich dort bin, fühle ich mich, als würde ich einen Golfplatz im Himmel betreten", schwärmte Player. "Ich trete sehr vorsichtig auf und liebe Augusta so sehr, aber diese ganzen Regeln... die mag ich einfach nicht."

Player betonte auch, dass er, der 18-fache Major-Gewinner Jack Nicklaus und der leider schon verstorbene Arnold Palmer, seines Zeichens 7-facher Major-Champion, entscheidend am Ruf des Masters mitgewirkt haben. Richtig starke Typen, die das Turnier erst groß gemacht haben.

"Wir haben Augusta erst zu dem gemacht, was es ist – dank der Berichterstattung und Publicity, die wir rund um das Masters erzeugt haben. Ob dem Club das nun passt oder nicht", stellte Player gegenüber Golf Monthly klar. "Sie werden es nicht zugeben, aber wir haben Augusta gemacht."

Er hofft, dass man seine Haltung respektiert, genauso wie er auch die Meinungen anderer achtet, selbst wenn er nicht einverstanden ist.

"Eines der Dinge, die ich mit 90 gelernt habe, ist, dass ich mir Respekt für meine Meinungen wünsche...", so Player. "...aber genauso auch die Ansichten anderer respektiere. Wir müssen einfach Respekt voreinander haben."

Ein emotionaler Appell einer lebenden Golf-Legende. Man kann Players Enttäuschung förmlich spüren. Was meint ihr dazu, Leute? Richtig oder falsch von Augusta?