Phil Mickelson ist zurück! Die LIV Golf Südafrika wird zur Bühne für das Comeback der Legende Die Golf-Welt ist bereit! Phil Mickelson startet diese Woche bei der LIV Golf South Africa in sein 35. Profijahr. Und die Erwartungen sind hoch: Er soll den HyFlyers GC nach vorne pushen und an seine richtig starke Leistung der letzten Saison anknüpfen. Der Mann ist eine Legende – 57 Profi-Siege, sechs Major-Titel, Hall of Famer. Aber Golfer wissen: Auch Legenden haben mal private Turbulenzen. Phil musste die ersten vier Events der LIV Golf Saison 2026 wegen familiärer Angelegenheiten aussetzen. Seine HyFlyers behalfen sich derweil mit Ersatzleuten, darunter die letzten drei Wochen der Australier Wade Ormsby. Letzte Woche in Singapur gab’s zwar den zehnten Platz – bisher ihr bestes Ergebnis! – aber so richtig zur Sache ging es für sie noch nicht. Aktuell stehen sie auf Platz 12 der Team-Wertung. Und das, obwohl sie mit dem 21-jährigen Michael La Sasso den jüngsten Spieler der Liga am Start haben, ein NCAA Division I Champion, der dieses Jahr extra für LIV Golf ins Profigeschäft wechselte. Vor den familiären Problemen klang Phil noch richtig euphorisch, denn die Saison 2025 lief für ihn persönlich richtig stark. Platz 24 in der Punktewertung, damit zum ersten Mal in der "Lock Zone" seiner LIV Golf Karriere! Und in Hong Kong holte er sich einen sensationellen dritten Platz – sein bestes Einzelergebnis überhaupt. Drei Top-10-Plätze – das war so viel wie in seinen ersten drei Saisons zusammen! Jetzt ist er zurück! Phil Mickelson ist diese Woche in Südafrika wieder am Start. „Letztes Jahr lief es richtig gut für mich“, sagte Mickelson noch im Januar bei einem Liga-Treffen. „Ich habe angefangen, gut zu spielen. Hatte ein paar richtig gute Chancen, das war motivierend. Gegen so viele Top-Golfer jede Woche anzutreten, ist schwer, aber mega spannend. Ich liebe die Herausforderung. Für 2026 bin ich super optimistisch und gespannt, was das Jahr bringt.“ Der Routinier, der im Juni seinen 56. Geburtstag feiert, weiß aber auch, dass Anpassungen her mussten. Vor allem am Abschlag hat er hart gearbeitet, um präziser zu werden. „Ich habe letztes Jahr darüber gesprochen, dass ich anders spielen und scoren muss“, erklärte Mickelson. „Ich kann einfach nicht mehr mit den immer krasseren Geschwindigkeiten der Jungs mithalten, die den Ball mit über 190-plus Ballgeschwindigkeit über den Platz jagen. Aber ich kann alle Schläge – und wenn ich den Drive im Spiel halten kann, was letztes Jahr richtig gut lief, dann mache ich viele Birdies und kann voll mithalten, weil andere Bereiche meines Spiels richtig stark waren.“ Und noch ein Ass im Ärmel: Sein kurzes Spiel, diese Magie, die ihn zwischenzeitlich ein wenig im Stich gelassen hatte, ist wieder da. Was für ein Comeback! „Das könnte der Game Changer sein“, frohlockte er. „Ich habe mich immer auf mein kurzes Spiel verlassen, um zu punkten und zu kämpfen. Es war eine Belastung. Jetzt ist es wieder eine Waffe. Darum bin ich so aufgeregt wegen 2026.“ Klar ist: Nach vier verpassten Turnieren startet er mit einem echten Handicap. Ihm bleiben nur neun reguläre Starts, um Boden gutzumachen und der erweiterten Relegations-Drop Zone zu entgehen. Da geht es zur Sache! Die große Frage, die über seinem Abschlag am Donnerstag im The Club at Steyn City schwebt: Wie ist seine Form? Davon hängt viel ab für den Verlauf der Saison. Egal wie, seine Teamkollegen sind froh, dass er wieder da ist und werden alles geben, um Phil Mickelson zurück aufs LIV Golf Podium zu pushen. Der einzige Pokal in der Teamgeschichte? Ein Einzel-Sieg von Brendan Steele 2023 in Adelaide. Zeit für mehr! „Wir wollen, dass Phil gewinnt. Wir wissen, dass er es draufhat“, so Steele. „Er hatte letztes Jahr drei richtig gute Chancen. Aber noch wichtiger: Wir wollen es als Team schaffen.“ Cameron Tringale ergänzte noch: „Phil war so entscheidend für das Wachstum, die Beschleunigung, ja sogar die Gründung dieser Liga. Er hat an sie geglaubt und stand immer dazu. Er hat so viel für uns alle Spieler getan, nicht nur für unser Team. Wir würden ihn gerne ganz oben auf dem Gipfel dieser Liga sehen.“
