Das war kein Golf, das war eine Ansage: Darren Fichardt schrammte am Samstag bei der Simmons Bank Championship nur haarscharf an der magischen 59 vorbei und katapultierte sich gleichzeitig im Charles Schwab Cup an die absolute Spitze. Eine Hammer-Runde, die nicht nur die Fans jubeln ließ, sondern ihm auch eine goldene Eintrittskarte für 2027 sichern könnte.
Der 51-Jährige lieferte eine Fabel-Runde von 11 unter Par (61) ab, ein Turnierrekord und persönliches Bestresultat. Was die Sache noch dramatischer machte: Nach nur fünf Löchern lag Fichardt schon bei unfassbaren 5 unter Par, darunter ein Birdie, Birdie, Eagle, Birdie. Mit fünf weiteren Birdies von Bahn 7 bis 11 stand er plötzlich bei 10 unter Par – die 59 war zum Greifen nah! Die sechs Pars danach auf den Bahnen 12 bis 17 kosteten ihn zwar die ganz große Schlagzeile, doch ein abschließendes Birdie auf der Par-5 18 brachte ihm die sensationelle 61 ein. Er beendete seine Runde bei 14 unter Par und hatte zu diesem Zeitpunkt drei Schläge Vorsprung auf die Verfolger Zach Johnson und Henrik Stenson (beide 11 unter).
Playoff-Showdown: Alles auf eine Karte
Dieser Leistungssprung ist weit mehr als nur ein Tagessieg. Vor diesem Turnier lag Fichardt auf einem eher undankbaren 43. Platz im Charles Schwab Cup Standing. Doch mit dieser Vorstellung schnellt er voraussichtlich auf den 13. Rang – und damit sicher in die Top 36, die sich für das Saisonfinale, die Charles Schwab Cup Championship in Phoenix vom 12. bis 15. November, qualifizieren. Für die Golfer, die es wissen: Die Top 36 sichern sich außerdem ihre Spielberechtigung für die PGA Tour Champions 2027. Ein Anreiz, der über den reinen Turniererfolg hinausgeht.
Die Spannung steigt
Die Simmons Bank Championship ist das zweite von drei Playoff-Events. Nur die besten 36 im Punkteranking nach dem Sonntag lösen das Ticket nach Phoenix. Für Fichardt geht es also am Sonntag nicht nur um den Turniersieg, sondern um die gesamte kommende Saison. Zach Johnson, der mit einer fehlerfreien 64 ins Turnier startete, ist ebenfalls am Start und will seine Position festigen, während er seinen siebten Champions-Titel anpeilt. Das verspricht einen Sonntag voller Drama und knisternder Spannung auf dem Grün.
