Rory McIlroy verteidigt Players-Titel trotz Rückzug vom Invitational Nordire zog vor der dritten Runde zurück „Ich spürte ein kleines Ziehen im Rücken, es wurden Muskelkrämpfe“
Rory McIlroy ist zuversichtlich, seinen Players Championship-Titel ab Donnerstag zu verteidigen, obwohl er 35 Minuten vor seiner dritten Runde vom Arnold Palmer Invitational zurückgezogen hat. McIlroy erlitt Rückenkrämpfe, wobei der Nordire nicht bereit war, seine Teilnahme an den Players und am Masters im kommenden Monat aufs Spiel zu setzen, indem er in Bay Hill angetreten wäre. McIlroy wird auch den Titel in Augusta National verteidigen.
„Als ich mich heute Morgen im Gym aufwärmte, spürte ich ein kleines Ziehen im Rücken“, sagte McIlroy. „Als ich dann auf der Range Bälle schlug, wurde es schlimmer und entwickelte sich zu Muskelkrämpfen im unteren Rücken. Leider kann ich nicht weitermachen und muss zurückziehen. Ich war echt heiß darauf, dieses Wochenende zu spielen. Ich wünsche dem Arnold Palmer Invitational ein großartiges Finale und freue mich darauf, nächstes Jahr wieder dabei zu sein.“
Nach einer starken 68 am Freitag lag McIlroy vier unter Par und mischte bei diesem PGA Tour-Event in Florida noch voll mit. Anstatt einen zweiten Sieg beim Arnold Palmer Invitational zu verfolgen, fuhr McIlroy quer durch den Staat nach Hause in sein Heim in West Palm Beach. Dort wird er sich ausruhen und weiteren medizinischen Rat einholen, bevor seine geplante Anreise nach Sawgrass, im Norden Floridas, für den Beginn der Woche ansteht. McIlroy soll am Mittwochmorgen eine Pressekonferenz vor den Players abhalten, bei der ein Fitness-Update nun das Hauptthema sein wird.
Dies ist erst das zweite Mal in McIlroys PGA Tour-Karriere – und das erste Mal seit 2013 –, dass er von einem Event zurückziehen muss. Er hatte vor der Tour Championship 2023 bereits Rückenprobleme, spielte aber trotzdem und beendete das Turnier auf dem vierten Platz.
McIlroys Rückzug setzte die Reihe hochkarätiger Abgänge von Bay Hill fort. Zu denjenigen, die den Cut verpasst hatten, gehörten Justin Thomas, Justin Rose, Shane Lowry und Keegan Bradley.
