Selten startet ein Team so brachial in die Saison, dass es gefühlt schon den Super Bowl in der Tasche hat. Aber genau das hat Ripper GC bei der LIV Golf Adelaide getan! Vor einer rekordverdächtigen, völlig durchgedrehten australischen Crowd von über 115.000 Golffans – der größten in der Geschichte des australischen Golfs – holten sie sich den Sieg auf heimischem Grün. Und als wäre das nicht schon Hammer genug: Dieser Ripper-Triumph kam direkt nach ihrem Erfolg in Riad, wo sie nur eine Woche zuvor die Saison 2026 mit einem doppelten Paukenschlag eröffneten. Teamtitel UND Einzelsieg – letzteren holte sich der 23-jährige Rookie Elvis Smylie, der direkt bei seinem LIV Golf-Debüt mal eben das Ding nach Hause brachte. Was für ein Auftakt! Selbst wenn der Champagner noch auf der Zunge prickelt und der unverkennbare Duft eines frisch getrunkenen „Shoey“ – fragt besser nicht, was das ist, liebe Leute! – noch in der Luft liegt, wissen die Jungs von Ripper GC: Die Saison fängt gerade erst an, richtig zur Sache zu gehen. Ein Heimsieg ist der feuchte Traum jeder Mannschaft, besonders für die rein australische Truppe. Aber so früh schon Ziele abzuhaken, bedeutet auch: Schnellen Reset-Knopf drücken, damit man auf dem langen Weg nicht am Ende auf dem Zahnfleisch kriecht. Zwei Teamtitel in Folge sind im Sack, jetzt gilt's, das Feuer über einen knallharten Drei-Wochen-Marathon am Brennen zu halten: Diese Woche geht's auf den präzisionsfordernden Kurs des Hong Kong Golf Club, danach wartet die mörderische Hitze und Luftfeuchtigkeit von Sentosa in Singapur, und dann das mit Spannung erwartete Debüt in Südafrika im The Club at Steyn City. Ein Event, das verspricht, dieselbe elektrisierende Heimspiel-Energie zu liefern, die Adelaide zu einem der unvergesslichsten Turniere im Profigolf gemacht hat. Nach dem epischen Sieg in Adelaide 2026 feierten die Champions Cameron Smith, Elvis Smylie, Marc Leishman und Lucas Herbert vom Ripper GC bei der Siegerehrung, als gäbe es kein Morgen. Doch Team-Captain Cameron Smith, der sich auf der Pre-Tournament-Pressekonferenz in Hongkong äußerte, mahnte zur Vorsicht. Momentum sei gut, aber Ausruhen nach dem Rausch von Adelaide ebenso wichtig. „Es war gut, nach ein paar wirklich intensiven Wochen mal zwei Wochen Pause zu haben“, so Smith. „Ich kann nur für mich sprechen, aber am Sonntagabend war ich ziemlich fertig. Ich wollte nur noch ins Bett und ein paar Wochen frei haben. Es war schön, mal den Reset-Knopf zu drücken. Aber dann ging es auch wieder direkt zur Sache mit der harten Arbeit, um uns auf diese drei anstehenden Wochen vorzubereiten. Das ist ein Brett, besonders Singapur in der Mitte, da ist es brutal heiß. Das zehrt an den Kräften. Also ist es wichtig, sich auszuruhen und frisch zu bleiben.“ Dennoch blickt er optimistisch auf das Ziel, in Fanling – einem Platz, den das Team liebt – den dritten Team-Sieg in Folge einzufahren. „Wir haben richtig starken Rückenwind“, so Smith weiter. „Wir fühlen uns alle extrem selbstbewusst und sind bereit für diese Woche. Das ist ein Golfplatz, den wir alle lieben und auf dem wir schon gut gespielt haben. Es gibt keinen Grund, warum wir nicht drei in Folge holen sollten.“ Marc Leishman stimmte in die Begeisterung für den Kurs ein. „Ich für meinen Teil liebe den Golfplatz“, erklärte er. „Ich finde, es ist ein einzigartiger Kurs. Definitiv kein Paradies für reine Longhitter. Man muss den Ball präzise vom Abschlag platzieren. Es ist wirklich ein Kurs, bei dem der zweite Schlag entscheidend ist... Die Fans hier sind der Wahnsinn. Hoffentlich passt das zu meinem Spiel und dem meiner drei Kollegen hier neben mir. Es wäre der Hammer, wenn wir für die Ripper den dritten Sieg in Folge holen und noch einen Einzelsieg für einen von uns im Team klarmachen könnten.“ Elvis Smylie, der einen Traumstart in seine LIV Golf-Karriere hingelegt hat, genießt den Reset und tankt Selbstvertrauen. „Es war offensichtlich ein Traumstart, sowohl für mich persönlich als auch für die Ripper-Jungs“, so Smylie. „Die Feier nach Adelaide war der absolute Wahnsinn, es hat riesig Spaß gemacht, das mit den Jungs zu erleben. Und dann zwei Wochen zu Hause an der Gold Coast zu sein, war super, um einfach mal den Reset-Knopf zu drücken.“ Und Lucas Herbert? Der ist mit ordentlich Schwung am Start, nach einem T9 in Riad, T6 in Adelaide und einem sensationellen zweiten Platz bei den New Zealand Open – was ihm gleichzeitig den Startplatz bei The Open Championship in Royal Birkdale sicherte. Er sieht das ewige Reisen um die Welt als den perfekten Weg, um in Form zu bleiben. „Überall auf der Welt spielen zu können, unter so vielen verschiedenen Bedingungen, Klimazonen, auf so unterschiedlichen Golfplätzen, das ist wirklich besonders“, erklärte Herbert. „Es gibt einem jede Woche etwas, worauf man sich freuen kann. Und es liefert Stoff zum Nachdenken, wenn man Sonntagnacht oder Montagmorgen im Flugzeug sitzt.“ Ein cooler Bonus für Herberts Leistung in Neuseeland: Er muss sich nicht dem knochenharten 36-Loch-Qualifikationsmarathon stellen, um bei The Open Championship dabei zu sein. „Das entlastet mich körperlich ein bisschen, diese 36-Loch-Quali nicht machen zu müssen“, so Herbert. „Dieses Jahr ist noch etwas Zeit vor den Open, da ist die Tür weit offen, um mich vorzubereiten, rüberzufliegen und etwas Links-Golf zu spielen. Ich schaue schon, wie das aussehen könnte... Ich habe das Gefühl, dass ich jetzt in einer Phase meines Lebens und meiner Karriere bin, wo ich bei diesen Major Championships etwas höher platziert sein muss, als ich es bisher war. Für mich ist das also eine richtig gute Gelegenheit, das zu schaffen. Ich will alles geben für dieses Ding.“ So gut es auch für Herbert läuft, er weiß, dass Feiern nicht über die Erholung geht, besonders angesichts des anstehenden Terminplans. „Ziemlich hektisch“, gab er zu. „Sonntag fertig werden, packen, sehr früher Flug am Montag, um dann hier anzukommen. Ich hätte gerne ein bisschen gefeiert, aber ehrlich gesagt, mit den nächsten drei Wochen, die anstehen, habe ich keinen Tropfen Alkohol angerührt und werde das auch in den nächsten drei Wochen so beibehalten. Wie Cam schon sagte, Singapur wird brutal, also will ich alle Energie haben, die ich für diese Woche kriegen kann.“
Eingebetteter Twitter-Post: „Es gibt keinen Grund, warum wir es nicht drei Mal in Folge schaffen sollten.“ – Cam Smith @rippergc_ sind voller Selbstvertrauen auf dem Weg zur HSBC LIV Golf Hong Kong 👀 #LIVGolfHongKong — LIV Golf (@livgolf_league) 3. März 2026
Leishman fasste den mentalen Switch nach den frühen Höhenflügen treffend zusammen: „Golf ist so ein lustiges Spiel. Man fühlt sich ein paar Stunden nach dem Finale fantastisch, und dann lässt es ziemlich schnell nach, und man macht sich wieder an die Arbeit. Wir sind alle sehr ehrgeizig, entschlossen, und wir wissen alle, wie unglaublich gut es sich anfühlt, Turniere zu gewinnen, und dieses Gefühl wollen wir wieder. Es ist tatsächlich ziemlich einfach, sich zu motivieren.“ Mit der richtigen Einstellung geht Ripper GC also nicht nur mit Rückenwind, sondern hochkonzentriert in die Partie in Hongkong. Sie wollen ihren starken Start aktiv nutzen und in ihr ultimatives Ziel lenken: den Sieg bei der Team Championship in Michigan. „Ich will das Gefühl haben, dass ich so gutes Golf gespielt habe, oder vielleicht sogar besser, als letztes Jahr, und das dann das ganze Jahr über fortsetzen, um uns nah an die Team Championship heranzubringen, die wir alle im August in Detroit gewinnen wollen“, so Herbert.
