Ortiz zündet den Turbo in Hongkong: Fast die 59, jetzt die Führung! Leute, was war das für ein Auftakt beim HSBC LIV Golf Hong Kong! Carlos Ortiz hat am Donnerstag eine Golf-Gala vom Allerfeinsten abgeliefert und sich mit einer Wahnsinns-Runde von 10 unter Par (60 Schläge) direkt an die Spitze gesetzt. Da ging es auf dem Grün richtig zur Sache! Stellt euch vor: Auf seinem letzten Loch, einem Par 4, feuerte Ortiz einen Annäherungsschlag aus 167 Yards (152,70 Meter) direkt auf die Fahne. Für einen winzigen, magischen Moment war die 59 zum Greifen nah! Am Ende landete der Ball sensationell nur rund 2 Fuß (ca. 61 cm) vom Loch entfernt. Ein einfacher Tap-in-Birdie und schon stand die 60 auf der Karte – zwei Schläge Vorsprung vor dem Südafrikaner Dean Burmester, der ebenfalls richtig stark war, nach der ersten Runde im Hong Kong Golf Club. Diese 60 war nicht nur Ortiz' persönliche Rekord-Runde als Profi, sondern auch erst die dritte 60 in der LIV Golf Geschichte. Nur drei Runden waren noch krasser: Bryson DeChambeau mit seiner historischen 58 und die beiden 59er seiner Torque GC Teamkollegen Joaquin Niemann und Sebastian Munoz. Ortiz selbst? Ganz cool: "Das war eine Hammer-Runde! Ich habe den Ball vier-, fünfmal so nah ans Loch gehauen, da brauchte ich den Putter quasi nicht. Das passiert nicht oft, wenn es so läuft, ist es einfach grandios!" Überhaupt war das Scoring in Fanling unglaublich. Burmester spielte eine 62 – exakt das gleiche Ergebnis wie bei seiner vorherigen Runde hier, als der Southern Guards GC Star letzte Saison Zweiter hinter Fireballs GC Captain Sergio Garcia wurde. Und der Garcia? Liefert eine 63 ab und baut seine sagenhafte Serie an bogeyfreien Löchern im Hong Kong Golf Club auf unglaubliche 63 aus! Er teilt sich den dritten Platz mit Smash GC Captain Talor Gooch und Scott Vincent, der die beste Runde eines Wild Card Spielers jemals auf den Rasen zauberte. Insgesamt zimmerten 28 Spieler eine 67 oder besser auf den Score-Zettel. Der Fanling-Kurs war nach den regnerischen Bedingungen vor dem Turnier ordentlich aufgeweicht und damit ein gefundenes Fressen für die Pros. Und wer war auch richtig stark am Start? Anthony Kim! Er spielte eine 67 in seinem ersten Turnierstart, seit er letzten Monat die LIV Golf Adelaide gewonnen hat. Was für ein Comeback! Burmester hat's schon geahnt: „Die Scores zeigen, der Platz ist weicher und einfacher als sonst. Aber ich weiß, am Samstag und Sonntag kommt der Wind auf. Dann wird es härter, der Platz trocknet aus, und dann erleben wir das wahre Fanling.“ Spannung ist also garantiert! Ortiz selbst war nach den ersten neun Löchern mit 2 unter Par und einem Bogey auf der 8 noch relativ unscheinbar unterwegs. Aber dann zündete er den Turbo! Nach einem famosen Up-and-Down am Rand des Cart Paths auf der 9 rettete er das Par. Danach folgten drei Birdies in Folge (Loch 10-12), inklusive eines Chip-ins auf der 11. Und als ob das nicht genug wäre, legte er auf dem Par 5, Loch 13, noch einen Eagle nach, nachdem sein zweiter Schlag nur 5 Fuß (ca. 1,52 Meter) vom Loch entfernt lag. Da hat er das Grün richtig gerockt! „Ich habe auf den letzten Löchern einfach grandios gespielt“, so Ortiz, der seinen zweiten individuellen LIV Golf Sieg im Visier hat. Beflügelt von seiner 60er-Runde liegt auch sein Torque GC Team mit 21 unter Par in Führung – zwei Schläge vor Smash GC. Burmester nannte seine Runde "ziemlich makellos", abgesehen von einem kleinen Denkfehler auf der neunten Bahn, als er den falschen Schläger vom Abschlag wählte. Letztes Jahr war er schon ganz nah dran, jetzt ist er wieder in Top-Position, um über die verbleibenden 54 Löcher seinen dritten LIV Golf Titel zu jagen. „Ich bin stolz darauf, wie ich zusammengehalten und immer wieder Birdies gemacht habe“, sagte Burmester. „Ich habe gesehen, dass viele Jungs Birdies spielten, und ich habe es auch geschafft. Normalerweise fühlt man sich dann, als müsste man jagen, aber ich hatte das nie. Ich war ganz bei mir. Das war definitiv einer dieser guten 'in-the-zone'-Tage.“ Und Garcia? Der scheint in Fanling immer in seiner Zone zu sein. Seit dem neunten Loch seiner Eröffnungsrunde im letzten Jahr hat er hier kein Bogey mehr gespielt. Und am Donnerstag? Alle 18 Grüns getroffen! „Ich habe immer gesagt, ich mag Kurse, die einen zum Nachdenken bringen. Nicht die, wo man am Abschlag steht und weiß, man muss den Driver so hart wie möglich treffen, und mehr gibt es nicht zu tun“, erklärte Garcia, der seinen 39. Karrieresieg einfahren will. „Das sind die Plätze, auf denen ich gerne spiele und mich am wohlsten fühle.“ Eine wahre Legende, dieser Mann!
