Die LIV-Rückkehrer: Scottie Scheffler & Co. packen aus – Was ist da los auf der Tour?
Leute, haltet euch fest! Scottie Scheffler, unsere aktuelle Nummer 1, sieht die Rückkehr der LIV Golf-Cracks auf die PGA Tour als wichtigen Schritt. Endlich wieder die besten Golfer der Welt am Start, nicht nur bei Majors!
Scheffler, der sich vor zwei Wochen seinen 20. PGA Tour-Titel holte, kehrt diese Woche an den Ort seines ersten Triumphs zurück: die legendäre Phoenix Open. Der Mann hat sich seinen Saisonauftakt 2026 bei der PGA American Express gesichert und jagt jetzt schon die nächste Krone im TPC Scottsdale. Und wer ist da auch wieder am Start? Niemand Geringeres als der fünffache Major-Gewinner Brooks Koepka, frisch von LIV zurück. Da wird es zur Sache gehen!
"Ich glaube, die Leute wollen einfach wieder die Besten zusammen spielen sehen", so Scheffler. "Wenn Jungs wie Brooks oder Patrick Reed wieder hier am Abschlag stehen, ist das super für die Tour, der Hammer für die Fans und natürlich auch top für unsere Sponsoren." Die letzten Jahre gab es einfach zu viel Getöse abseits des Grüns. "Ich denke, wenn diese Jungs zurückkommen, ist das ein weiterer Schritt, damit wir einfach wieder Golf spielen können", analysiert er.
Apropos Patrick Reed: Der Masters-Champion von 2018 plant seine Rückkehr von LIV zur PGA Tour im nächsten Herbst. Seit seinem Durchbruch und dem Phoenix-Sieg 2022 hat Scheffler übrigens schon vier Majors gewonnen. Richtig stark!
"Es fühlt sich noch nicht so lange her an, aber irgendwie ist auch schon eine ganze Weile vergangen", sagt Scheffler über seine Anfänge. "Viele gute Erinnerungen. Es ist einfach mega, vor dieser Crowd auf dem Grün zu performen." Letzte Saison hatte sich Scheffler übrigens beim Kochen die Hand verletzt. Küchen-Drama, wer kennt es nicht? Aber jetzt ist er wieder topfit! "Bei der American Express hatte ich einen guten Start", erzählt er. "Das ist spannend, aber ich bin immer dann am besten, wenn ich im Moment bleibe und mich darauf konzentriere, jeden Tag ein bisschen besser zu werden." Ist definitiv angenehmer, so in die Saison zu starten, als die ersten Turniere wegen einer Hand-OP zu verpassen. Mit einem Augenzwinkern fügt er hinzu: "Dieses Jahr habe ich in der Offseason etwas weniger gekocht. Bin bei Plastikbesteck geblieben statt Metallkram."
Kleine Zwischenbilanz: Koepka über die Rückkehr-Stimmung
Koepka, der letzte Woche in Torrey Pines sein PGA-Comeback feierte, hat übrigens schon 2015 seinen ersten PGA-Titel in Phoenix geholt – und das Kunststück 2021 direkt wiederholt. Der Mann weiß, wie man hier gewinnt! "Klar, zweimal hier zu gewinnen, hilft", so Koepka. "Jedes Mal, wenn du auf einem Platz zweimal siegreich bist, fühlst du dich gut und richtig wohl. Hoffentlich wird es diese Woche eine Hammer-Woche."
"Es ist einfach gut, wieder da zu sein. Vertraute Golfplätze zu sehen, zu wissen, wohin ich schlagen muss und einfach ein Gefühl dafür zu haben – das ist ein Riesenvorteil." Koepka beteuert, bisher keine "harten Gespräche" mit Spielern gehabt zu haben, die mit seiner LIV-Rückkehr hadern. "Ich hatte keine schwierigen Gespräche. Eher so 'Schön, dich wiederzusehen, wir sind froh, dass du zurück bist'-Vibes", erzählt er. Aber er schränkt ein: "Ich bin ja auch erst seit neun Tagen wieder richtig am Start. Es gibt noch viele Jungs, die ich noch nicht getroffen habe."
Auch die Nummer 16 der Welt, Viktor Hovland – dessen jüngster PGA-Triumph im März letzten Jahres bei der Valspar Championship war – freut sich über die stärkere Konkurrenz. Aber der Norweger gibt zu bedenken, dass die PGA Tour ein paar Dinge regeln muss. "Das bringt die Tour jetzt schon in eine knifflige Lage", so Hovland. "Man hat lange Zeit eine klare Linie vertreten, und jetzt ändern sich die Dinge. Welchen Präzedenzfall schafft man damit für zukünftige Spieler? Nach dem Motto: Ich kann zu einer Rivalen-Tour gehen, abkassieren und dann anscheinend ohne die krassesten Konsequenzen zurückkommen?"
"Ich habe da keine feste Meinung zu. Das muss die Tour selbst herausfinden. Ich bin sicher, viele werden darüber nicht super happy sein, aber ich will einfach nur gegen die besten Spieler der Welt antreten."
