Hier kommt euer DELOFTED Golf-Update! Leute, was war das wieder für ein Samstag bei der PGA Phoenix Open? Das Grün glühte förmlich!
Hideki Matsuyama, der Masters-Champion von 2021, hat eine 68er-Runde (-3) hingelegt und sich damit nach der dritten Runde am Samstag die Führung geschnappt. Der 33-jährige japanische Superstar, der hier schon 2016 und 2017 triumphierte, verbuchte fünf Birdies und zwei Bogeys und steht damit bei 13-under 200 nach 54 Löchern auf dem TPC Scottsdale.
„Ein richtig guter Tag heute“, ließ Matsuyama via Übersetzer wissen. „Ich hoffe, dass ich morgen einfach gut spiele und oben bleibe. Dass ich hier schon zweimal den Sieg geholt habe, hilft natürlich, aber es ist jedes Mal ein neues Turnier und viele Jungs da oben werden richtig zur Sache gehen. Ich muss einfach gut spielen.“
Der Halbzeit-Leader Ryo Hisatsune, zehn Jahre jünger als Matsuyama und heiß auf seinen ersten PGA-Triumph, war an der Seite seines Idols am Start und hätte sich fast die Führung mit seinem Landsmann geteilt. Aber dann versemmelte er am 18. Loch einen Par-Putt aus knapp über fünf Fuß, kassierte ein Bogey und rutschte damit auf einen geteilten zweiten Platz ab, bei 201 Schlägen. Drama pur!
„Das war schon was Besonderes für Japan, dass heute zwei japanische Pros in einer Finalgruppe am Start waren“, kommentierte Matsuyama. „Ich hatte gehofft, wir schaffen das morgen auch noch mal.“
Der Däne Nicolai Hojgaard zeigte eine absolute Hammer-Runde! Fünf Birdies auf den letzten sechs Löchern, dazu eine bogeyfreie 65er-Runde – damit ist er auf den geteilten zweiten Platz vorgestoßen, zusammen mit Hisatsune, dem US-Amerikaner Maverick McNealy (ebenfalls eine 65) und dem Südkoreaner Kim Si-woo (66). Richtig stark!
„Wie besonders es war, mit Hideki zu spielen“, schwärmte Hisatsune. „Es ist immer noch eine richtig gute Chance für mich, hier was zu reißen.“
Auch der Weltranglisten-Erste Scottie Scheffler, der hier den Phoenix-Hattrick landen will, zeigte mit einer 67er-Runde, was in ihm steckt. Er liegt jetzt bei 205 Schlägen, nachdem er mit satten sieben Schlägen Rückstand in den Tag gestartet war.
„Ich hatte das Gefühl, ich war kurz davor, etwas Besonderes zu reißen“, erklärte Scheffler. „Ich habe mich selbst in eine schwierige Lage gebracht, aber das heißt nicht, dass ich schon raus bin aus dem Turnier. Das Finale kann noch richtig zur Sache gehen!“
Matsuyama jagt übrigens seinen zwölften US PGA Tour Titel – der erste wäre das seit dem Tournament of Champions im letzten Jahr.
Matsuyama hatte die Führung schon mal geteilt, als er am 10. Abschlag im Fairway-Bunker landete, aber einen sensationellen Schlag auf knapp elf Fuß vor die Fahne legte und den Birdie-Putt versenkte. Hisatsune lochte seinerseits aus knapp zehn Fuß zum Birdie und blieb damit auf 12-under ganz oben dran. Das Duell der Japaner lief heiß!
Dann kam Maverick McNealy und zeigte, dass er auch am Start war: Er lochte einen 33-Fuß-Birdie-Putt an der 14 und tappte an der Par-5 15 zum dritten Birdie in Folge und zum sechsten in acht Löchern ein! Damit schnappte er sich kurzerhand die Führung. Aber Matsuyama ließ sich nicht lumpen: Sein Tap-in-Birdie an der Par-5 13 sorgte sofort wieder für Gleichstand an der Spitze. Pingpong auf dem Grün!
Fitzpatrick mischte auch kurz mit: Er lochte aus satten 50 Fuß zum Birdie an der 14, pitchte dann auf Zentimeter an die Fahne für ein weiteres Birdie an der 15. Aber dann kam das absolute Desaster am berühmten Stadion-Loch 16: ein Double-Bogey! Und mit einem Bogey am Schluss fiel er wieder zurück. Bitter!
Ein Bogey an der 17 warf McNealy hinter Matsuyama zurück. Hisatsune lochte an der 17 aus knapp neun Fuß zum Birdie, um mit Matsuyama gleichzuziehen – nur um dann am letzten Loch ein Bogey zu kassieren. Was für eine Achterbahn der Gefühle!
Schon am ersten Abschlag fand Matsuyama das linke Rough, versenkte aber eiskalt einen 16-Fuß-Birdie-Putt und schnappte sich damit einen Teil der Führung. Früh war hier Action am Start!
Sowohl er als auch Hisatsune kassierten an Loch zwei ein Bogey, legten aber an Loch drei ein Birdie nach. Matsuyama versenkte dann einen unfassbaren 47-Fuß-Birdie-Putt am Par-3 der Vier – ein echtes Highlight! –, nur um dann an der Fünf ein Bogey zu kassieren, während Hisatsune in derselben Zeit Bogey-Birdie spielte. So ging es Schlag auf Schlag!
Scheffler, der 2022 die Phoenix Open holte, obwohl er nach 36 Löchern noch neun Schläge zurücklag – was für eine Aufholjagd damals! –, spielte an der Acht ein Birdie, lochte dann an der 10 aus einem Grünsbunker aus satten 49 Fuß zum Birdie und versenkte an der 11 noch einen 16-Fuß-Birdie-Putt. Läuft bei ihm!
Der viermalige Major-Sieger kassierte zwar an der 12 ein Bogey, antwortete aber eiskalt mit Birdies an der 13 und 15. Was für eine Kampfansage!
„Alles in allem zwei solide Tage“, meinte Scheffler. „Hätte gerne noch ein paar Birdies mehr auf den letzten Löchern gemacht, aber ich habe getan, was ich konnte.“
