DELOFTED Golf-Update
Bridgeman auf Titel-Kurs – McIlroy hadert am Grün
Am Samstag ging Jacob Bridgeman auf Tuchfühlung mit seinem ersten Titel auf der US PGA Tour! Mit einer richtig starken 64er Runde (sieben unter Par!) verschaffte er sich eine satte Sechs-Schläge-Führung vor der Weltnummer zwei Rory McIlroy – und das vor der finalen Runde des Genesis Invitational.
Bridgeman, der diesen ikonischen Riviera Country Club Platz erst am Mittwoch das erste Mal bespielte, spielte, als wäre er dort aufgewachsen. Er stellte den 54-Loch-Turnierrekord mit satten 19 unter Par und einem Gesamtscore von 194 Schlägen ein. Wahnsinn, oder?
Rory McIlroy startete zwar nur einen Schlag hinter den damaligen Co-Leadern Bridgeman und Marco Penge in den Tag. Aber auf den Grüns von Riviera ging es für ihn richtig zur Sache. Am Ende standen magere drei Birdies und ein Bogey auf der Scorekarte, was eine 69er Runde (zwei unter Par) und einen Gesamtscore von 200 bedeutete.
Der 26-jährige US-Amerikaner Bridgeman, der seinen ersten PGA Tour-Titel jagt, lag nach drei Birdies auf seinen ersten vier Löchern bereits mit drei Schlägen vorne. Dann legte er richtig los: Innerhalb von nur drei Löchern holte er vier Schläge raus und setzte sich endgültig ab. Ein 12-Fuß-Birdie an der 10, dann das absolute Highlight: ein Eagle am Par-5 der 11, nachdem sein 259-Yard-Approach sage und schreibe nur einen Fuß von der Fahne entfernt landete! Und als ob das nicht genug wäre, lochte er an der 12 noch einen 11-Fuß-Birdie-Putt.
Sogar Rory McIlroy, der letzte Saison beim Masters seinen Karriere-Grand-Slam komplettierte, gab zu, ziemlich frustriert zu sein, weil er Bridgeman einfach nicht unter Druck setzen konnte. "Die Grüns wurden am Ende des Tages echt schnell", so McIlroy. "Man schindet sich bei Drei-Fuß-Putts und plötzlich kriegt man einen, bei dem man denkt, den kann man angreifen, und wenn man ihn dann zu hart trifft..." – da spricht der Frust aus ihm.
"Ich fand die Grüns heute wirklich, wirklich schwierig", ergänzte McIlroy. Seine Leiden gipfelten am Par-5 der 17: Grün in zwei – und dann versemmelte er einen viereinhalb-Fuß-Birdie-Putt. Autsch! Für Sonntag kündigte McIlroy einen Blitzstart an. "Ich schlage den Ball gut. Wenn ich das Driving so beibehalten kann, den Ball auf dem Fairway platziere, mir einfach Chancen erarbeite und dann von dort weitermache – mehr kann ich wirklich nicht tun", so McIlroy, der aktuell einen Schlag Vorsprung auf den Südafrikaner Aldrich Potgieter hat.
Der 21-jährige Potgieter, dessen bisher einziger PGA Tour-Titel aus dem letzten Jahr beim Rocket Classic in Detroit stammt, legte eine Hammer-Runde hin: Ein Eagle und sechs Birdies für eine 65er Runde (sechs unter Par)! Mit insgesamt 12 unter Par liegt er einen Schlag vor dem Engländer Aaron Rai, der eine 66 spielte.
Auch die Weltnummer eins Scottie Scheffler war am Start. Nachdem er seine Serie von PGA Tour Cuts (jetzt 68 Stück!) nach zwei wackeligen Tagen gerade noch so rettete, kletterte er mit einer Fünf-unter-Par-66er-Runde auf dem Leaderboard nach oben. Gesamt steht er bei fünf unter Par und 208 Schlägen. Scheffler, der diese Woche noch meinte, er habe eine "komische" Beziehung zu Riviera, machte vier seiner sechs Birdies auf den Back Nine und schüttelte sein einziges Bogey dank solidem Putten einfach ab.
"Manchmal fühlte es sich immer noch komisch an", gab er zu. "Der Golfplatz ist morgens greifbarer, die Grüns sind frischer. Also konnte ich ein paar Putts lochen, und das ist der Schlüssel."
