Die Golf-Welt hält den Atem an, Leute! Unser Rory McIlroy ist angeschlagen und kündigt für diese Woche bei The Players Championship eine waschechte "Game-Time Decision" an. Kann er seinen Titel verteidigen?
Der Nordire, mittlerweile auch schon 36 Lenzen auf dem Buckel, ist zwar am TPC Sawgrass in der Nähe von Jacksonville angekommen. Aber die Alarmglocken läuten: Letzte Woche musste er noch bei der Arnold Palmer Championship in Bay Hill die Segel streichen. Und in nur einem Monat will er beim Masters erneut die Krone holen – da tickt die Uhr!
Rorys eigener Lagebericht? "Es ist besser, als es war", gab er zu Protokoll. "Ich hab auf der Range bis zum 6er Eisen geschlagen, und das fühlte sich okay an." Ein erster Lichtblick? "Wir werden sehen", orakelte er weiter. "Ich nehme es Stunde für Stunde, aber es fühlt sich besser an. Am Samstagmorgen bei Bay Hill konnte ich nicht mal vernünftig am Ball stehen, geschweige denn den Schläger adressieren. Jetzt ist es offensichtlich besser." Puh, Glück im Unglück?
Heißt im Klartext: Es bleibt eine "Game-Time Decision". Aber immerhin, die Zeichen stehen laut Rory "in die richtige Richtung". Und mit einem Schmunzeln fügte er hinzu: "Hoffentlich eine gute Nacht, die Medikamente wirken Wunder, und dann schauen wir mal." Das klingt doch nach Kampfansage!
Unser Mann, immerhin die Nummer Second in der Weltrangliste, hat sich letzten Samstag in West Palm Beach direkt beim Physio durchchecken lassen, nachdem er bei Bay Hill die Reißleine ziehen musste. Seitdem soll es steil bergauf gehen. Er plant sogar, schon am Donnerstag in der ersten Runde den Driver zu zücken und zu testen. Schmerzfrei sei er dabei, betonte er.
"Schmerz würde ich es nicht nennen", so Rory, "eher eine Art Empfindlichkeit." Er beschrieb es so: "Wenn ich eine Weile Bälle schlage, fühlen sich die Muskeln in dem Bereich einfach ein bisschen ermüdet an. Der rechte Adduktor hat auch ein bisschen gekrampft. Aber alles gut, das ist zu erwarten." Klingt nach Profisportler-Leid, das wir alle kennen, wenn auch nur vom Range-Besuch am Wochenende. Er hofft jedenfalls: "Ich glaube, dass die Empfindlichkeit mit der Zeit nachlässt."
Und unser Mann, immerhin ein five-time Major-Gewinner, der im letzten Jahr mit seinem Triumph in Augusta National den Karriere-Grand Slam komplettiert hat, macht sich keine Sorgen, dass er sich durch das Spielen diese Woche noch mehr Ärger einhandelt. Er hört auf die Profis, klar. Aber die Ansage ist deutlich: "Was mir gesagt wurde, ist, dass ich nichts tun kann, was das schaden würde", so Rory. "Ich glaube nicht, dass ich Gefahr laufe, mir Schaden zuzufügen, wenn ich spiele." Das klingt nach grüner Flagge, Golfer!
Apropos Zukunft: PGA Tour-CEO Brian Rolapp hat gleichzeitig schon mal ein paar heiße Eisen für die kommenden Saisons auf den Tisch gelegt. Geplant ist ein strafferer Kalender von Januar bis September, mit 21-26 Events, mehr 120-Spieler-Feldern und weniger dieser No-Cut-Events mit kleinerer Besetzung. Ein "Marquee Opener" soll her, mehr Turniere in großen Märkten, und sogar ein mögliches Abstiegs-System – Relegation im Golf, wer hätte das gedacht? Dazu mehr Playoff-Drama, vielleicht sogar mit Match Play. Da wird die Luft auf dem Grün aber richtig zur Sache gehen!
Rolapps Vision ist klar: "Wir wollen einen kohärenteren Spielplan mit einem einfacheren Punktesystem schaffen, bei dem die besten Spieler häufiger gegeneinander antreten." Das klingt nach mehr Feuerwerk für uns Fans!
Und Rory? Der gibt den Daumen hoch für die Pläne. "Das ist alles ziemlich positiv", so McIlroy. "Ich denke, was er heute gesagt hat, ist definitiv eine richtig gute Richtung, in die die Tour gehen sollte." Na dann, auf eine spannende Golf-Zukunft!
