Ein wilder Ritt mit zwei Eagles und einem Double Bogey – Xander Schauffele hat sich auf der dritten Runde der Baycurrent Classic wieder in Schlagdistanz manövriert und liegt jetzt nur noch vier Schläge hinter der Spitze. Was für ein Tag auf dem Grün in Japan!
Der Titelverteidiger zeigte am Samstag eine echte Achterbahnfahrt der Gefühle und spielte eine 6-unter-Par 65, womit er die dritte Runde bei insgesamt 9-unter beendete. Die Front Nine hatte es in sich: Nach einem Bogey zum Start legte der US-Amerikaner zwei Birdies und ein Eagle auf dem Par-5-Loch Vier nach. Doch wer dachte, das war’s an Dramatik, wurde schnell eines Besseren belehrt. Auf dem nächsten Loch gab’s prompt ein Double Bogey, nur um dann auf dem Par-5-Loch Sechs das nächste Eagle zu versenken. Vier weitere Birdies und noch ein Bogey später stand die irre 65 auf der Scorekarte. „Es war ein seltsamer Tag“, gab Schauffele, der 2021 Olympia-Gold in Tokio holte, zu. „Viel Gutes war dabei, aber ehrlich gesagt auch einiges richtig Schlechtes. Aber wenn mir jemand gesagt hätte, ich schieße eine 65, hätte ich es sofort genommen.“
An der Spitze des Leaderboards thront vor dem Finaltag ein Trio: Michael Brennan, Zach Bauchou und Jacob Bridgeman teilen sich die Führung mit beeindruckenden 13-unter Par. Bridgeman ist dabei heiß auf seinen dritten Tour-Sieg in diesem Jahr. Das Spitzentrio hat einen Schlag Vorsprung auf das Verfolgerfeld, in dem auch der Australier Adam Scott am Start ist.
Nicht ganz so rund lief es für den Lokalmatador Hideki Matsuyama. Der Japaner, Champion von 2021, liegt acht Schläge hinter den Führenden, nachdem er eine durchwachsene 2-unter-Par 69 spielte. Dabei startete er wie ein ICE: Vier Birdies und ein Eagle auf den ersten sieben Löchern – da lief es richtig stark! Doch die Back Nine wurde zur echten Problemzone. Fünf Bogeys und nur noch ein Birdie machten viel der guten Arbeit zunichte. „Es war eine Mischung aus großartigem Golf und dem schlechtesten Golf“, analysierte der Masters-Champion von 2021. „Es war nicht so, dass ich auf der Back Nine absolut furchtbar gespielt habe. Es waren kleine Dinge, deshalb muss ich nur ein paar kleine Anpassungen vornehmen, damit das morgen nicht wieder passiert.“
Auch der dreifache Major-Sieger Jordan Spieth ist noch in der Verlosung, wenn auch mit sechs Schlägen Rückstand nach einer 3-unter-Par 68 und insgesamt 7-unter Par. Spieth jagt seinen ersten Sieg auf der Tour seit April 2022. Collin Morikawa, der Champion von 2023 in Japan, liegt bei 4-unter Par und hofft ebenfalls auf eine Aufholjagd. Der morgige Finaltag verspricht also maximale Spannung. Das Grün wird brennen!
