Was für eine Herausforderung, die die Asian Tour-Stars diese Woche bei der 108. Philippine Open erwartet: Zwei normalerweise sanfte Par-5-Löcher im Manila Southwoods Golf & Country Club werden zu echten Monstern, die das Feld auf dem 7.138 Yards (6.526 Meter) langen Masters Course auf Par 70 trimmen. Genau diese beiden Löcher – die vierte und die 15. – könnten nicht nur Bälle, sondern auch Titelträume begraben, und die Pros wissen das ganz genau.
Pavit Tangkamolprasert und Travis Smyth, die aktuell auf den Plätzen eins und zwei der Order of Merit liegen, haben diese taktischen Minenfelder bereits identifiziert. Loch Nummer vier verlangt einen Abschlag, der präzise sein muss wie ein Uhrwerk, gefolgt von einem Annäherungsschlag von fast 200 Yards (183 Meter) auf ein winziges Grün, das von Schluchten, Bunkern und allen möglichen Übeln umzingelt ist. Die 15? Die hat links Wasser und hinter dem Grün lauert ein tiefer Bunker – Aggressivität wird hier mit fetten Scores bestraft.
Showdown im Titelkampf
Tangkamolprasert warnt davor, dass diese Löcher "zahlreiche Fehler" provozieren, besonders wenn der Wind seine Spielchen treibt. Smyth legt noch einen drauf und prophezeit, dass mit zunehmender Erschöpfung die Löcher noch schwieriger werden. Hier geht es nicht um routine Birdies, sondern ums Überleben und um Schadensbegrenzung. Die Stakes könnten für Tangkamolprasert und Smyth kaum höher sein: Nachdem das Saudi International 2026 verschoben wurde, ist die Philippine Open das große Finale, in dem sich entscheidet, wer die Order of Merit 2026 holt. Wer hier Nerven zeigt oder von den brutalen Löchern kalt erwischt wird, könnte seinen Traum platzen sehen.
Harte Nuss für die Local Heroes
Bei einem Rekord-Preisgeld von satten $1 Million und einem Feld von 132 Spielern ist jeder Schlag Gold wert. Auch die 27 philippinischen Spieler, angeführt vom ehemaligen Champion Angelo Que, stehen vor einer gigantischen Aufgabe. Miguel Tabuena, eigentlich der Top-Local, muss wegen einer Handverletzung pausieren – ein herber Schlag für die Fans. Dafür ist Justin Quiban als bestplatzierter Filipino (Platz 61 in der Asian Tour Wertung) am Start. Namen wie Ian Snyman, Bae Sang-moon, siebenfacher Asian Tour Champion Jazz Janewattananond und Chase Koepka sind ebenfalls heiß auf den Sieg. Aber am Ende entscheidet sich alles auf diesen zwei Löchern, die die Pros am Ende ihrer Runde zerlegen könnten.
