Rory McIlroy liegt nach einem spektakulären Eagle-Finish auf der letzten Bahn nur noch zwei Schläge hinter der Spitze, bevor es am Sonntag ins Finale der PGA Championship der European Tour in Wentworth geht.
Der zweifache US Masters Champion, einer von nur sechs Golfern, die alle vier Major-Titel des Sports abgeräumt haben, legte am Samstag eine 69er-Runde hin, drei unter Par. Damit rangiert er auf einem geteilten sechsten Platz bei elf unter Par, zusammen mit vier anderen Jungs, die alle um den Titel mitspielen. Dabei lief es für den 37-jährigen Nordiren nach elf Löchern noch nicht so richtig rund, da lag er eins über Par für den Tag. Aber McIlroy zeigte einmal mehr seine Klasse mit Birdies auf der 12 und 17, bevor er dann mit einem superb geschlagenen Vierer-Eisen aus 230 Yards den Ball so nah an die Fahne legte, dass er auf der letzten Bahn in Wentworth einen Tap-in zum Eagle hatte.
„Das war ein Tag, an dem du die Par-Fives wirklich nutzen musstest, da lagen die Scoring-Chancen“, analysierte McIlroy gegenüber den DP World (European) Tour Medien. „Der Wind spielte verrückt, da war es echt schwierig, ihm zu vertrauen, dass er das tut, was du erwartest. Aber ich bin geduldig geblieben, und diese Geduld hat sich auf den letzten Löchern richtig ausgezahlt.“
Manuel Elvira aus Spanien und Filippo Celli aus Italien gehen mit dreizehn unter Par in den Finaltag. Direkt dahinter lauern Alejandro del Rey, JJ Spaun und Johannes Veerman, die bei zwölf unter Par liegen. Das Ding ist am Sonntag noch sowas von offen, da kann sich noch alles drehen!
McIlroy ist heiß darauf, Patrick Reed abzufangen und sich seinen rekordverdächtigen achten Race to Dubai Titel zu holen – die Trophäe, die den besten Spieler der European Tour kürt. Gleichzeitig jagt er seinen zweiten PGA Championship Titel auf einem Platz, den er wie seine Westentasche kennt.
„Morgen (Sonntag) habe ich auf beiden Fronten eine große Chance“, sagte McIlroy. „Ich würde dieses Turnier so gerne wieder gewinnen. Es sind schon zwölf Jahre her, und ich habe so viele unglaubliche Erinnerungen an Wentworth. Ich war hier das erste Mal als Zehnjähriger, um das World Matchplay zu sehen... Und jetzt? Habe ich dieses Event gewonnen, unzählige Runden hier gedreht und wir haben sogar ein Haus auf dem Gelände. Dieser Ort hat einfach unfassbar viel Geschichte für mich, daher hoffe ich, dass ich morgen einen richtig guten Tag habe und mir noch mal eine echte Chance sichern kann.“
