Peter Malnati kämpft in Mexiko nicht nur um den Titel, sondern um seine gesamte Existenz auf der PGA Tour. Der 39-Jährige lieferte eine sensationelle 64er-Runde ab und liegt mit 14-unter Par nur einen Schlag hinter dem Führenden Ben James – doch die Geschichte dahinter ist viel grösser als nur ein Zwischenstand.
Malnati startete mit einer 66er-Runde und legte dann diese Hammer-Runde nach: Ein Eagle, sieben Birdies und lediglich ein Bogey auf dem 12 Fuß (3,66 Meter) Par-3 neunten Loch, seinem letzten des Tages, das ihn die geteilte Führung kostete. Nach Startschwierigkeiten beim VidantaWorld Mexico Open läuft sein Spiel diese Woche richtig stark. Auf dem El Cardonal at Diamante verfehlte er in zwei Runden nur ein einziges Fairway, sein Eisen-Spiel und das Putten sind eine Macht.
Kampf um die Tour Card
Das wahre Drama spielt sich abseits der Scorecard ab: Malnati startete als 157. der FedExCup Fall-Wertung in die Woche. Nur die Top 100 sichern sich die volle PGA Tour-Karte für 2027, während die Plätze 101 bis 125 nur eine bedingte Spielberechtigung erhalten. Für Malnati, der seit elf Saisons ununterbrochen auf der Tour spielt und 2024 die Valspar Championship gewann – was ihm Sicherheit bis Ende 2026 gab – ist das hier der Wendepunkt.
„Ich bin noch nicht fertig“, lässt Malnati wissen. Diese Chance in Mexiko muss er nutzen, denn nach diesem Turnier bleiben nur noch zwei Events, um sich zu retten. Mit Ben James, dem 23-jährigen Rookie, der mit 15-unter Par die Führung hält und bereits vier Top-5-Platzierungen auf dem Konto hat, steht ein heisser Youngster zwischen Malnati und seinem dringend benötigten Triumph. Das Wochenende wird zeigen, ob Malnati die Nerven behält und seinen Job für 2027 sichern kann. Es ist alles angerichtet für ein Spektakel.
