Was für eine Kehrtwende: Die Asian Tour streicht kurzerhand die geplante Preiserhöhung für die dieswöchige Korea Open – und das nur wenige Wochen, nachdem eine satte $500.000-Spritze von LIV Golf angekündigt wurde.
Diese LIV-Finanzspritze hätte das Gesamtpreisgeld von rund $1 Million (1.4 Milliarden KRW) auf rekordverdächtige $1.5 Millionen gepusht – ein echtes Statement für das traditionsreiche Turnier, das bereits 1958 zum ersten Mal am Start war.
Doch jetzt der kalte Entzug: Am Mittwoch bestätigte die Asian Tour gegenüber AFP, dass das Preisgeld für die Kolon Korea Open auf den ursprünglichen Betrag von 1.4 Milliarden KRW zurückgesetzt wurde – genau wie im letzten Jahr. "Diese Revision haben wir unseren Mitgliedern nach einem Update des Titelsponsors Kolon mitgeteilt", hieß es. Immerhin: Der Champion bekommt weiterhin den angekündigten Bonus von 200 Millionen KRW.
Dabei hatte die Asian Tour im April noch gross aufgetrumpft und die Erhöhung des Preisgeldes für die Korea Open mit viel Tamtam verkündet. "Mit einer Preisgeldunterstützung von $500.000 von LIV Golf, mit denen wir unsere Partnerschaft ausbauen, wird der Siegeranteil 700 Millionen Won betragen und das Gesamtpreisgeld 2 Milliarden Won, was dieses zum grössten Turnier seiner Geschichte macht", posaunten die Turnierorganisatoren noch am 24. April. Das klang richtig stark!
Der Haken an der Sache: Nur eine Woche später liess Saudi-Arabiens Public Investment Fund (PIF) die Bombe platzen und erklärte, LIV Golf nach der Saison 2026 nicht mehr zu finanzieren. Angeblich wurden seit der Gründung 2021 satte $5 Milliarden in die Abtrünnigen-Tour gepumpt – und jetzt das Aus. Das lässt die Rebel-Tour jetzt mit einer mehr als ungewissen Zukunft zurück, während sie händeringend nach neuen Investoren und Sponsoren sucht. Da läuft es gerade nicht wirklich rund.
Trotz des Chaos werden einige LIV-Cracks bei der Korea Open am Start sein, wenn sie diesen Donnerstag in Chuncheon losgeht. Mit dabei: Der zweifache US Masters Champion Bubba Watson, Mexikos Abraham Ancer und der in Korea geborene Neuseeländer Danny Lee. Mal sehen, wie sich das aufs Grün auswirkt.
Auch die International Series der Asian Tour wurde von LIV finanziert – die Zukunft dieser Mini-Circuit-Events, die jeweils $2 Millionen Preisgeld und einen direkten Weg zur LIV Tour bieten, ist damit mehr als fraglich. Das nächste Turnier der International Series soll vom 11. bis 14. Juni in Marokko stattfinden. Ein echtes Drama entfaltet sich da gerade auf mehreren Ebenen.
