Koreaner Hongtaek Kim sichert sich die Halbzeitführung bei der International Series Japan; Song zwei Schläge zurück nach Rd. 2.
Koreaner Hongtaek Kim sicherte sich heute bei der International Series Japan die Halbzeitführung und ist damit auf dem besten Weg, seinen zweiten Titel auf der Asian Tour und seinen ersten auf The International Series zu holen. Nachdem er schon am ersten Tag mit einer 7 unter Par (64) das Feld angeführt hatte, legte er heute im Caledonian Golf Club eine 67 nach und steht jetzt bei starken elf unter Par.
Einen Schlag hinter ihm liegen Japans Shugo Imahira und Karandeep Kochhar aus Indien, beide mit einer 65 – im Eröffnungsevent des Jahres auf The International Series und dem dritten Stopp der Asian Tour. Koreaner Yubin Jang (63) und Younghan Song (68), Japans Tatsunori Shogenji (67) und Poom Saksansin (68) aus Thailand liegen einen weiteren Schlag zurück.
Kim: Mentale Stärke im Regen-Battle
Kim, Gewinner der GS Caltex Maekyung Open auf der Asian Tour vor zwei Jahren, zeigte heute seine Klasse, indem er herausfand, was mit seinem Spiel nicht stimmte, nachdem er eine schwierige Phase hatte. „Am Anfang der Runde habe ich meine Schläge nicht sehr gut getroffen, aber ich konnte herausfinden, was ich falsch gemacht habe, und Anpassungen vornehmen“, sagte er. „Danach konnte ich mich einfinden und viel besser spielen.“ Er machte einen Bogey auf der dritten Bahn, fiel dadurch zurück, doch seine Erfahrung setzte sich schnell durch, denn es war sein einziger Schlagverlust. Später machte er fünf Birdies, um sich vor dem Wochenende, für das Regen vorhergesagt ist, an die Spitze zu setzen. „Bei Regen werde ich wahrscheinlich nicht so viel Distanz erreichen können, daher wird es sehr wichtig sein, den Ball im Fairway zu halten“, sagte er. „Von dort werde ich mich darauf konzentrieren, geduldig zu bleiben, bei Bedarf Par zu retten und gut um die Grüns herum zu spielen.“
Shugo Imahira, einer der am höchsten dekorierten japanischen Spieler im Feld, zeigte dies heute, als er zwei der Par-5-Löcher eagle: das sechste und das 18. Loch. „Dieser Platz bietet uns viele Birdie-Chancen, also habe ich versucht, sie zu nutzen, wann immer ich konnte“, sagte Imahira – ein 10-facher Champion auf der Japan Golf Tour und zweifacher Gewinner ihrer Money List in den Jahren 2018 und 2019. „Ich denke, ich bin in einer guten Position. Das Event findet in Japan statt, und in Japan zu spielen verschafft mir einen Vorteil, daher erwarte ich, nach der dritten Runde um den Sieg mitzuspielen. Eines meiner Ziele ist es, internationale Events zu gewinnen, also werde ich mein Bestes geben, um dies zu erreichen.“
Karandeep Kochhar hat die Auszeichnung, an zwei Tagen bogeyfrei geblieben zu sein, was seinen starken Saisonstart widerspiegelt. Er liegt derzeit auf dem sechsten Platz der Asian Tour Order of Merit. „Ich meine, um bogeyfrei zu bleiben, muss, denke ich, so ziemlich alles gut sein“, sagte der Inder. „Ich denke jedoch, dass es hauptsächlich mein Eisen-Spiel ist. Und der Putter, ich habe das Gefühl, dass das der entscheidende Faktor ist. Ich denke, das bestimmt, wie ich spiele, daher denke ich, dass der Putter bisher ziemlich gut mitgespielt hat.“
Die herausragende bogeyfreie 63 von Yubin Jang, der letztes Jahr in der LIV Golf League antrat, umfasste acht Birdies und ist die niedrigste Runde der Woche bisher. Er konnte seine Spielberechtigung in der LIV Golf League nicht behalten, aber nach der heutigen Leistung zu urteilen, hat ihm die Erfahrung gutgetan. „Letztes Jahr lief es nicht ganz so, wie ich es mir erhofft hatte, aber ich arbeite hart daran, wieder auf dieses Niveau zu kommen und meine Leistung in dieser Saison zu verbessern“, sagte er. „Es ist noch früh in der Saison, daher konzentriere ich mich noch nicht zu sehr auf bestimmte Ergebnisse. Ich möchte mich einfach weiter verbessern und sehen, wohin mein Spiel mich führt.“
Indiens Jeev Milkha Singh, ein zweifacher Gewinner der Asian Tour Order of Merit, zeigte heute seine Klasse, indem er seinen ersten Cut auf der Asian Tour seit 2024 schaffte. Der 54-Jährige, der hauptsächlich auf den Senior Tours spielt, spielte eine 69 und landete bei der Cutline von eins unter Par.
Überraschenderweise endete Richard T. Lees bemerkenswerte Serie von 25 aufeinanderfolgenden Cuts auf der Asian Tour seit 2023. Er kam mit einer 73 ins Clubhaus und beendete die Runde bei Even Par. Der Kanadier und LIV Golf Wild Card Spieler sorgte letzten Monat weltweit für Schlagzeilen, als er bei der LIV Golf Singapore im Playoff gegen Crushers GC Captain Bryson DeChambeau unterlag.
