Jim Furyk hat damals klar Ansage gemacht: Er forderte von seinen Ryder Cup-Jungs mehr als je zuvor, um die Europa-Dominanz endlich zu knacken. Das war die Devise, bevor das US-Team sich 2025 auf den Weg ins Adare Manor in Limerick, Irland, machte. Eine Mission, die es in sich hatte: Seit 1993 hatten die Amis den Pokal auf europäischem Boden nicht mehr geholt. Eine Durststrecke, die auch Furyk bestens kannte – 2018 in Paris saß er schon als Kapitän auf dem heißen Stuhl und musste eine bittere Niederlage einstecken.
Doch Furyk, damals 56, bekam die Chance zur Wiedergutmachung. Er verriet, dass er aus der 2018er Pleite und seinen Erfahrungen im Presidents Cup wertvolle Lektionen gezogen hatte. „Ich werde von diesem Team mehr fordern, als es jede andere US-Mannschaft in der Vergangenheit getan hat“, stellte Furyk klar. Er gab zu, dass seine Team-Auswahl für Le Golf National vor acht Jahren ihn ohne „Horses for the Course“ dastehen ließ – ein Fehler, den er nicht wiederholen wollte.
„Ein paar Dinge habe ich sofort geändert, nachdem ich das Kapitänsamt übernommen habe“, erzählte Furyk auf einer Pressekonferenz im Adare Manor, wo er neben seinem europäischen Gegenstück Luke Donald stand. „Man muss sich immer neue, kreative Wege überlegen, um Teamgeist und diesen besonderen Zusammenhalt zu schaffen, aber wir hatten noch viel Arbeit vor uns.“ Denn mal ehrlich, Golfer: Seit der Jahrtausendwende ging die Bilanz mächtig in Richtung Europa. Neun von zwölf Ryder Cups holten sich die Jungs vom Kontinent – eine Ansage, die schmerzt.
Die Foursomes – das Format, bei dem zwei Spieler einen Ball abwechselnd schlagen – entpuppten sich für die Amerikaner als Achillesferse. In den letzten vier Ryder Cups und Presidents Cup Matches holten sie in diesem Modus gerade mal acht von 34 möglichen Punkten. Gegen Europa waren es sogar nur drei von 16. „Ich glaube nicht, dass wir uns auf diese Matches richtig vorbereiten“, wetterte Furyk. „Das ist keine Ausnahme, da gibt es einige Probleme… Ich habe vor, ein paar Änderungen vorzunehmen. Als Kapitäne müssen wir einen besseren Job machen.“
Um die Sieges-Chancen der US-Mannschaft zu maximieren, wollte Furyk damals alle potenziellen Spieler für eine Scouting-Tour ins Adare Manor versammeln – und das noch vor dem 100. Jubiläumsevent im September 2025. „Die Forderung wird da sein“, sagte er. „Ich erwarte, dass jeder sein Bestes gibt, um hier zu sein. Ich möchte, dass sie den Golfplatz sehen.“
Auf der anderen Seite stand Luke Donald, der darauf spekulierte, als erster Kapitän überhaupt drei Ryder Cups in Folge zu gewinnen. Nach nur einer Änderung an seinem Team zwischen den Siegen in Rom und bei einem anderen wichtigen Event in Bethpage, deutete der Engländer an, dass er für Irland vielleicht einen anderen Ansatz wählen würde. „Ich denke, die Entscheidungen für dieses Mal werden sich ändern“, sagte er. „Wir werden ein gutes Gefühl dafür bekommen, was dieser Platz verlangt und ob einige der Spieler, die gerade am Rande stehen, die Fähigkeiten besitzen, die zum Adare Manor passen könnten.“ Donald gab sich aber auch realistisch: „Ich bin null selbstgefällig, was die Stärke der USA angeht. Auf dem Papier sind sie in den Weltranglisten tendenziell stärker als wir.“ Die Bühne war bereitet, die Spannung zum Greifen nah – und die Worte der Kapitäne hallen bis heute nach.
