Blades Brown: Teenager-Sensation schreibt PGA Tour Geschichte!
Blades Brown hat Geschichte geschrieben und sich als jüngster Sieger der PGA Tour seit 1931 in die Bücher gedonnert! Der Teenager stürmte bei der World Wide Technology Championship in Mexiko zu einem Playoff-Sieg, nachdem er am Sonntag eine unfassbare 9 unter Par, eine 63, aufs Grün zauberte.
Der erst 19-jährige Tennesseaner – ein Typ, der das College geskippt hat, um direkt nach der High School Profi zu werden – startete den Finaltag noch mit fetten sieben Schlägen Rückstand, auf dem geteilten neunten Platz. Doch dann lieferte er die tiefste Runde des Tages ab, mit unglaublichen 10 Birdies in Cabo San Lucas. Brown behielt die Nerven und lochte einen sechs Fuß Birdie-Putt am 18. Grün, um sich die alleinige Clubhouse-Führung bei 23 unter Par zu sichern. Ben James, der Overnight-Leader, war zu diesem Zeitpunkt noch auf dem Platz und lag zwei Schläge zurück.
Nach einer Reihe von Pars brauchte James ein Eagle am Par-5 18. Loch. Er feuerte einen superb Approach-Eisen auf 20 Fuß an den Stock und versenkte den Putt eiskalt. Playoff! Wiederholung des 18. Lochs, im Sudden Death.
Beide Jungs fanden den Mittelweg des Grüns in zwei Schlägen. James, der von 27 Fuß zuerst dran war, verfehlte nur um Zentimeter. Brown hingegen ließ seinen etwas einfacheren Putt ein bisschen zu kurz liegen. Nervenkitzel pur!
Die beiden mussten das Loch noch einmal spielen. Diesmal landeten beide Ansätze kurz und rechts vom Grün. Doch nachdem James einen feinen Chip spielte, schob er seinen sechs Fuß Putt knapp rechts vorbei. Die Bühne war bereitet: Brown lochte seinen Putt und holte sich den Sieg!
„Playoff-Löcher sind einfach… unglaublich. Sie testen dich auf so viele Arten“, sagte Brown, der eine gefühlte Ewigkeit zwischen dem Ende seiner Runde und dem Playoff warten musste. „Ich hab Bälle geschlagen und gesehen, dass er ihn gemacht hat, und dachte mir: ‚Alles klar, Playoff, auf geht’s.‘ Ich kenne Ben, seit wir Amateure waren, und er ist so ein unfassbarer Spieler. Am Putter ist er der Wahnsinn. Diesmal hab ich ihn, aber ich bin sicher, wir werden uns noch jahrelang duellieren.“ Das ist doch mal ne Ansage!
Mit 19 Jahren und fünf Monaten ist Brown der viertjüngste PGA Tour Sieger der Geschichte. Damit übertrifft er Jordan Spieths Sieg beim John Deere Classic 2013, der mit 19 Jahren und 11 Monaten der jüngste in modernen Zeiten war.
Michael Kim beendete das Turnier auf dem dritten Platz, einen Schlag zurück bei 22 unter Par. Er hatte seinen finalen Birdie-Putt gelocht, kurz bevor sein Sonntag-Flightpartner Brown nachzog und die Führung zurückeroberte. Japans Kensei Hirata wurde Vierter mit 21 unter, David Ford Fünfter einen weiteren Schlag dahinter.
Nach seiner nicht ganz alltäglichen Entscheidung, das College zu skippen, verpasste Brown bei seinem Pro-Debüt mit 17 Jahren letztes Jahr den Cut bei der PGA Tour American Express in La Quinta. Anfang dieses Jahres lag er noch auf Platz 485 der Weltrangliste, aber dann lief seine Kampagne richtig stark.
Brown machte schon diesen Januar Schlagzeilen mit seiner 12 unter Par 60 in La Quinta, wo er sich die Halbzeitführung mit niemand Geringerem als der damaligen Nummer eins und späteren Champion Scottie Scheffler teilte. Auch beim Puerto Rico Open dieses Jahres wurde er Dritter.
Auf der Korn Ferry Tour landete Brown zweimal auf dem zweiten Platz und wurde erst letzten Monat der jüngste Spieler überhaupt, der sich über diese Entwicklungsserie eine PGA Tour Karte sichern konnte.
„Es ist verrückt... meinen ersten Titel unter dem Ball zu haben, ist ziemlich besonders“, so Brown.
