AUGUSTA, Ga. – An einem Wochenende, an dem er auf dem Leaderboard für Furore sorgen wollte, fand sich Jon Rahm stattdessen in der „Experimentierphase“ seiner rätselhaften Masters-Woche wieder. Der Masters-Champion von 2023 schoss in der dritten Runde am Samstag eine 1 über Par 73, was ihn nach 54 gespielten Löchern bei 5 über Par liegen ließ und ihn auf den geteilten 48. Platz unter den 54 Spielern im Feld brachte, die den Cut geschafft hatten. Sollte er am Finaltag nicht noch innerhalb der Top 45 landen, wäre es sein schlechtestes Ergebnis in seinen 10 Masters-Starts. „Das Einzige an einem Wochenende wie heute, wenn die Dinge nicht gut genug laufen, ist, dass man anfangen kann, Dinge auszuprobieren, nur um zu sehen, wie es sich anfühlt oder wie man es im Wettkampf umsetzen kann“, sagte Rahm. „Ein bisschen von dem, was ich heute gemacht habe. Wahrscheinlich das, was ich morgen machen werde. Es auf der Driving Range zu schlagen, ist eine Sache; es auf dem Golfplatz zu tun, ist eine andere.“
Es ist nicht die Position, die er erwartet hatte, besonders angesichts seines starken Starts in die LIV Golf Saison 2026 mit einem Sieg, drei zweiten Plätzen und einem fünften Rang in den ersten fünf Turnieren, was ihn auf den ersten Platz in der saisonlangen Individual Championship Punkte-Wertung gebracht hat, die er in seinen ersten beiden LIV Golf Saisons jeweils gewonnen hat. Aber ein Auftakt mit einer 6 über Par 78 – bei dem der Legion XIII Captain zugab, das Gefühl für seinen Schwung verloren zu haben – ließ ihn darum kämpfen, überhaupt den Cut zu schaffen. Eine 2 unter Par 70 am Freitag brachte ihn ins Wochenende, aber 16 Schläge hinter Rory McIlroys 36-Loch-Führung und er brauchte ein paar „Hail Mary“-Tiefst-Runden, nur um die Sache interessant zu machen. Er spielte am Samstag zwei seiner ersten drei Löcher mit einem Birdie, verpasste aber einen 16-Footer (4.88 m) am Par-5 der 2. Dennoch hatte er nach einem großartigen Abschlag am Par-3 der 4 einen 9-Fuß (2.74 m) Birdie-Versuch. Aber sein verpasster Putt schien ihm den restlichen Wind aus den Segeln zu nehmen, und er machte erst am 15. Loch wieder ein Birdie. Die Grüns von Augusta National waren diese Woche definitiv nicht seine Freunde. Am Donnerstag brauchte er 33 Putts; nur sieben der 91 Spieler im Feld brauchten mehr.
„Eins sag ich euch: Mein Putting war nicht das Beste“, sagte Rahm. „Ich habe die letzten zwei Tage die Linie geputtet – was ich selten mache, richtig? – nur um mir ein bisschen zu helfen.“ Als er gefragt wurde, warum die Woche nicht so verlief, wie er – oder ehrlich gesagt jeder andere in der Golfwelt – es erwartet hatte, konnte Rahm nur mit den Schultern zucken. „Wenn ich wüsste, warum, dann zwei Dinge: Wahrscheinlich würde ich es jetzt nicht sagen, und ich hätte versucht, es zu vermeiden, wenn ich gewusst hätte, warum ich bisher so gespielt habe“, sagte er, ebenso perplex wie der Rest von uns.
