Die Ansage von Tiger Woods war kurz, knackig – und hat Tom Kim nicht nur Gold bei den Asian Games eingebracht, sondern ihm auch den Militärdienst erspart. "Sei einfach du selbst. Nicht mehr, nicht weniger", so die SMS des GOAT, die der Südkoreaner und Goldmedaillengewinner den Reportern nach seinem Triumph verriet. Eine Botschaft, die Tom Kim sichtlich beflügelte und ihm half, die Nerven zu behalten, um am Samstag eine Hammer-Runde von 64 Schlägen – unfassbare sechs unter Par – ins Clubhaus zu bringen und sich damit den Titel zu holen.
Die Connection zu Woods läuft schon länger, geschmiedet über Tigers eigene Indoor-Liga. Da haben sich die beiden schon mal ein paar Schwünge geteilt. Ob er Tiger schon zurückgeschrieben hat? "Nee, noch nicht. Aber ich glaube, ich schicke ihm ein Foto, wie ich auf meine Goldmedaille beiße", so Kim, der mit dieser Ansage die Reporter zum Grinsen brachte.
Als der letzte Putt fiel, gab es kein Halten mehr: ein Schrei, ein lautes "Come on!" – pure Erleichterung. Der Druck, der auf den Schultern des Weltranglisten-32. lastete, war immens. Kaum vom Presidents Cup am letzten Wochenende erholt, mit 14 Zeitzonen im Nacken, war er direkt am Start bei den Asian Games. "Das ist ein verrücktes Gefühl", gestand Kim. "Ich bin einfach froh, dass es vorbei ist. Dieser Samstag? Der längste Tag meines Lebens, glaube ich." Der Goldmedaillen-Druck? Eine ganz andere Hausnummer als auf der Tour. "Bei einem normalen Tour-Event hast du nicht von Donnerstag bis Sonntag diesen Nervenkitzel. Aber diese Woche? Ich war von Anfang bis Ende nervös. Ich hab mir gesagt, das wird die längste Woche meines Lebens. Und als ich das im Kopf hatte, konnte ich die Ruhe bewahren."
Das südkoreanische Gesetz ist da knallhart: Zwischen 18 Monaten und zwei Jahren Militärdienst für jeden tauglichen Mann unter 28. Es sei denn, du bringst Gold von den Asian Games oder irgendeine Medaille von den Olympischen Spielen mit nach Hause. Dann sind’s nur noch vier Wochen leichte Grundausbildung.
Jetzt, mit seinen 24 Jahren, kann Kim seine richtig starke Karriere voll durchziehen. Vier PGA Tour-Titel hat er ja schon in der Tasche. Zwei Jahre zuvor, in Paris 2024, hat er die Olympiamedaillenchance noch liegenlassen, das wurmte ihn. Sein nächstes großes Ziel? Die Los Angeles Games 2028. "Bei den Olympischen Spielen in den Staaten werde ich mich ziemlich wohlfühlen", so Kim. Die Ansage ist klar: "Mein nächstes Ziel ist eine olympische Goldmedaille."
