Okay, Leute, mal ehrlich: Wer dachte, Paige Spiranac hätte das Spiel mit Content und Charme revolutioniert, der hat die Rechnung ohne die Legenden gemacht! Kürzlich hat ein Artikel bei Golfweek die Golfwelt mal wieder auf den Kopf gestellt und uns eine fette Erinnerung an die wahre „Original Gangster“ des modernen Golf-Marketings geliefert: Jan Stephenson. Die Australierin war nicht nur eine absolute Golf-Ikone, sie zeigte schon in den 80ern, wie man auf dem Grün und daneben abliefert.
Stephenson, die seit 1999 in der LPGA Hall of Fame weilt, war in den 70ern und 80ern eine Macht. Mit 13 LPGA Tour Siegen – darunter drei Majors: die U.S. Women's Open 1981, die LPGA Championship 1983 und der du Maurier Classic 1984 – und satten 2,7 Millionen Dollar Karriere-Earnings hat sie sich den Sieg immer wieder geholt. Ihre 124 Top-10-Platzierungen zeigen, dass sie richtig stark am Start war. Aber sie war nicht nur eine Hammer-Golferin, sie wusste auch, wie man die Blicke auf sich zieht und damit dem Sport einen ordentlichen Schub verpasst.
Vom Grün auf die Titelseite: Stephenson vs. Spiranac
Die Parallelen zu Paige Spiranac sind unbestreitbar, doch der Unterschied liegt im Detail: Jan Stephenson monetarisierte ihr Image und holte sich dabei Titel auf Titel. Sie posierte nackt für das Golf Magazine 1982 unter dem Titel „World’s Most Beautiful Golfer“, legte 1984 ein heißes Workout-Video nach und brachte Kalender heraus. Sie war die Erste, die zugab: „Ich war die Erste, die ein bisschen Bein und Dekolleté gezeigt hat.“ Und das, Golfer, zu einer Zeit, in der die TV-Quoten der LPGA im Keller waren. Sie hat das Spiel gepusht, während sie auf dem Platz alles abräumte. Spiranac hingegen, mit über 20 Millionen Followern, baute ihr Imperium abseits des Grüns auf, mit einer Karriere, die nach 2016 ins Stocken geriet und sie 2022 von der Wettbewerbsbühne verschwand – mit einem Symetra Tour-Sieg 2016, aber keinen LPGA-Triumphen.
Eine Legende, die immer noch läuft
Heute, mit 70 Jahren, ist Jan Stephenson noch immer aktiv in der Golf-Medienlandschaft unterwegs und kommentiert das Geschehen. Ihre Geschichte ist ein echter Game-Changer für die LPGA und zeigt, wie sich die Sportlerinnen-Marke über die Jahre entwickelt hat. Während Spiranac ihren eigenen Weg geht, bleibt Stephenson die Pionierin, die bewiesen hat: Man kann ein Sexsymbol sein und eine verdammte Golf-Legende. Ihr Vermächtnis läuft weiter und inspiriert uns, über den Tellerrand des Fairways zu blicken.
