Jacob Bridgeman hat beim Baycurrent Classic in Japan die Tür zum Triumph mit einer 8-under 63 weit aufgestoßen und seine beeindruckende Herbstform gnadenlos fortgesetzt. Der Amerikaner schnappte sich die Führung in Yokohama, nachdem er eine makellose, bogeyfreie Hammer-Runde aufs Grün zauberte und damit ein klares Statement setzte. Bridgeman, der letzten Monat bereits die Biltmore Championship Asheville für sich entschied und kürzlich beim Presidents Cup in Chicago den entscheidenden Putt lochte, scheint aktuell auf einer ganz besonderen Welle zu reiten.
Putter auf Betriebstemperatur
Das Geheimnis seiner frühen Dominanz? Ein Putter, der heiß läuft wie ein Samurai-Schwert im Schmiedefeuer. Bridgeman startete mit einem unwirklichen 14,33 Meter-Birdie an Bahn 13, legte an Bahn 2 einen 8,84 Meter-Putt nach und versenkte anschließend vier Birdies in Serie aus kürzerer Distanz. Er gewann über fünf Strokes auf den Grüns – und das war bereits seine 21. Runde in dieser Saison, in der er mindestens zwei Strokes beim Putten gutmachte. Auf der PGA Tour ist das der absolute Top-Wert.
Die Verfolger im Nacken
Das Baycurrent Classic ist ein 72-Spieler-Event ohne Cut und die dritte Station im FedExCup Fall. Der Yokohama Country Club wird als 7.322 Yards (6.695 Meter) langer Par-71-Kurs bespielt. Bridgeman liegt momentan einen Schlag vor Englands Jordan Smith, während Ricky Castillo, Pierceson Coody und Mac Meissner zwei Schläge zurückliegen. Selbst Titelverteidiger Xander Schauffele startete mit einer 1-under 70 eher verhalten, während Collin Morikawa eine 4-under 67 ablieferte, aber noch einiges aufzuholen hat. Bridgeman, Weltranglisten-20., zählt ohnehin zu den Spielern, die in den letzten drei Monaten am meisten Strokes Gained verbuchen konnten.
Die große Frage ist jetzt: Kann Bridgeman diese unglaubliche Putting-Performance über die kommenden Tage konservieren? Seine 63 war die beste Eröffnungsrunde der Saison, aber am Freitag und Samstag werden stärkere Winde erwartet. Das wird eine echte Bewährungsprobe für den Shootingstar.
