Hye-Jin Choi hat der Buick LPGA Shanghai direkt den Stempel aufgedrückt und sich mit einer makellosen 8-unter 64 die frühe Führung geschnappt. Die Koreanerin zeigte am Donnerstag eine Hammer-Runde und liegt drei Schläge vor der Konkurrenz, angeführt von Carlota Ciganda. Das ist mal ein Statement zum Auftakt des Asian Swing!
Acht Birdies und kein einziger Bogey – das ist Golf vom feinsten. Besonders beeindruckend: Choi benötigte lediglich 22 Putts, obwohl sie sechs Grüns verfehlte. Ein klarer Beweis für ihr eiskaltes Händchen auf dem Grün und Par-Saves, die man so schnell nicht vergisst. Sie selbst gab zu, nicht in Top-Form zu sein, aber ihr langes Putting lief einfach richtig stark.
Nervenstärke auf dem Grün
Während Choi mit ihrer Performance glänzte, sitzt ihr Carlota Ciganda mit einer 5-unter 67 im Nacken. Rio Takeda, Yin Ruoning und Grace Kim teilen sich mit 4-unter 68 den dritten Platz. Auch die Titelverteidigerin Jeeno Thitikul, die sich 2025 im Stechen gegen Minami Katsu durchsetzte, ist mit einer 3-unter 69 und einem geteilten siebten Platz noch absolut am Start.
Der Weg zum ersten LPGA-Titel?
Für Hye-Jin Choi ist diese Führung mehr als nur ein guter Start. Zwölf Titel auf der koreanischen Tour hat sie schon in der Tasche, doch auf der LPGA Tour wartet sie seit 2022 und 123 Starts immer noch auf ihren ersten Sieg. Diese Woche könnte der Bann endlich brechen. Mit der Weltranglisten-Ersten Nelly Korda und der Nummer drei Yoo Hae-ran, die beide nicht am Start sind, liegen alle Karten auf dem Tisch.
Der Auftakt in Shanghai, erstmals auf dem anspruchsvollen Sheshan Golf Club, der schon elfmal das HSBC Champions World Golf Championship ausgetragen hat, verspricht noch jede Menge Drama. Choi hat einen starken Vorsprung, aber Golf ist ein Marathon und keine Sprint. Die nächsten Runden werden zeigen, ob sie ihren Traum vom LPGA-Sieg verwirklichen kann.
